재외동포청이 국내로 돌아온 동포들의 정착 지원을 전담하는 부서를 신설한다.
재외동포청은 8일 이달 중 '귀환동포정착지원과'를 신설해 귀환 동포 지원 업무를 체계적으로 추진할 예정이라고 밝혔다.
귀환 동포는 현재 약 86만 명에 이르며 언어와 문화, 민족적 정체성을 공유함에도 불구하고 전담 조직의 부재로 정착 과정에서 어려움을 겪어왔다.
지난해 4월부터 재외동포청은 임시 조직인 '국내동포지원TF'를 통해 귀환 동포 지원을 시작했으나 귀환 동포 수와 지원 수요가 늘어나면서 전담 부서의 필요성이 제기됐다.
신설되는 귀환동포정착지원과는 지방자치단체 및 민간단체의 관련 사업 지원, 연령과 상황에 맞는 정착 교육과정 개발·운영, 우수 동포 인재의 국내 유치 및 정착 지원, 귀환 동포 관련 조사·연구, 관계 부처 및 유관 기관과의 협력 업무 등을 담당한다.
이를 통해 재외동포청의 국정과제인 '국내 귀환 동포 지원 강화'를 추진할 계획이다.
예산도 확대된다. 재외동포청은 전년 대비 2억7천만 원이 늘어난 9억6천만 원의 지자체 지원 예산과 1억 원이 증액된 1억5천만 원의 민간단체 지원 예산을 통해 귀환 동포의 정착과 권익 신장 지원을 강화할 방침이다.
또한 올해부터 '우수 동포 인재의 국내 유치 및 정착 지원 사업'을 새롭게 추진한다.
이 사업은 국내외 동포 청년을 대상으로 교육, 취업, 정착 지원을 연계해 제공하며 총 30억9천만 원의 예산이 투입된다.
한편, 재외동포청은 전담 부서 신설을 계기로 귀환 동포들이 안정적으로 국내 생활을 시작할 수 있도록 지속적인 지원 체계를 마련해 나갈 계획이다.
