인텔이 인공지능(AI) 추론용 그래픽처리장치(GPU)를 칩 단품으로도 공급한다. 서버 제조사가 인텔의 GPU를 공급받아 용도에 맞게 D램 용량을 조절한 그래픽카드를 직접 제작할 수 있도록 한 것이다. 인텔이 자체 설계한 그래픽카드에는 160기가바이트(GB)의 D램이 탑재되지만 고객사가 직접 설계하면 최대 480GB까지 3배로 늘릴 수 있다.
아닐 난두리 인텔 데이터센터 AI그룹 AI 제품·시장진출전략 총괄은 12일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘인텔 AI 서밋 서울 2026’에서 이 같은 전략을 소개했다. 단품 공급 대상은 인텔의 차세대 AI 추론용 GPU인 ‘크레센트 아일랜드’다. 그는 “크레센트 아일랜드의 실물을 확보한 지 수주 만에 자체 연구소에서 AI 추론 연산을 구동하는 데 성공했다”며 “현재 고객사에 평가용 샘플을 공급하고 있다”고 말했다.
인텔이 GPU를 칩 단품으로 공급하는 것은 고객사가 AI 서비스의 특성에 맞춰 D램 용량을 유연하게 설계할 수 있도록 하기 위해서다. AI가 긴 문서를 분석하거나 이용자와 대화를 이어갈 때는 앞서 처리한 정보를 D램에 저장해 재활용한다. 이렇게 저장한 데이터를 ‘키·밸류(KV) 캐시’라고 한다. D램 용량이 부족해 일부 KV 캐시를 삭제하면 이후 해당 정보가 필요할 때 다시 계산해야 해 응답 속도가 느려질 수 있다. 같은 GPU를 사용하더라도 AI 서비스의 특성에 따라 필요한 D램 용량이 달라지는 이유다.
인텔은 대용량 메모리를 확보하면서 전력 소모를 줄이기 위해 크레센트 아일랜드에 스마트폰 등에 사용되는 저전력 D램인 LPDDR5X를 채택했다. 삼성전자(005930) 와 SK하이닉스(000660) 가 AI 서버용 저전력 D램을 양산하고 있는 만큼 인텔의 추론용 GPU 시장 진출이 본격화하면 두 회사의 공급 기회도 확대될 것으로 전망된다.
난두리 총괄은 “기업이 AI 에이전트를 도입할 때는 비용과 성능, 응답 시간을 함께 고려해야 한다”며 “크레센트 아일랜드는 이 세 가지 요소의 균형이 중요한 영역에서 경쟁력을 발휘할 수 있다”고 말했다.