금융 당국이 금융지주 회장의 연임을 앞두고 광고비가 늘어나는 것을 막기 위해 연도별 광고선전비를 비교해 공시하도록 하는 방안을 추진한다. 일부 금융지주에서 회장 연임 시기에 광고비가 급증한 것으로 나타났기 때문이다. 다만 민간기업의 광고 활동까지 금융 당국이 관여하는 것은 지나친 경영 간섭이라는 우려가 나온다.
금융위원회와 금융감독원이 12일 발표한 ‘금융회사 지배구조 개선 방안’에 따르면 금융 당국은 금융지주 회장 임기 3년 차의 광고비를 직전 1·2년 차와 비교해 공시하도록 할 방침이다. 특별한 사유 없이 연임을 앞두고 과도한 광고비를 집행하는 관행을 막겠다는 취지다.
금감원이 2015~2025년 주요 금융지주의 경영 승계 절차 기간 광고선전비를 분석한 결과 A지주의 해당 기간 평균 광고선전비는 1129억 5100만 원으로 전년도 같은 분기(767억 8700만 원)보다 47.1% 증가했다. B지주도 같은 기간 458억 1700만 원에서 528억 1600만 원으로 15.3% 늘었다. C지주는 516억 7600만 원에서 557억 1700만 원으로 7.8%, D지주는 609억 1200만 원에서 726억 2300만 원으로 19.2% 각각 증가했다.
다만 경영 승계 절차 이전에도 광고비는 증가하는 추세를 보였다. 4개 지주 모두 3년간 광고비가 우상향했다. B지주의 경우 승계 절차 전년도 광고비(458억 1700만 원)가 전전년도 동기(398억 6300만 원)보다 14.9% 늘어 승계 기간 증가율(15.3%)과 큰 차이가 없었다. C지주는 오히려 증가율이 8.8%에서 7.8%로 낮아졌다.
금융권에서는 비교공시가 사실상 광고비 집행을 억제하는 수단으로 작용할 수 있다는 우려가 제기된다. 한 금융권 관계자는 “민간기업을 공공기관처럼 취급하는 느낌”이라며 “광고비 집행 규모가 상세하게 공시되면 주주들이 민감하게 반응할 수 있어 부담이 될 것”이라고 말했다.
금융 당국은 광고비 지출을 직접 제한하는 조치는 아니라는 입장이다. 전요섭 금융위 금융정책국장은 “광고비 집행은 공시를 하라는 의미이지 통제나 제재하겠다는 것은 아니다”라며 “광고비가 회장 취임 3년 차에 많이 쓰이는 것을 설명하라는 취지”라고 말했다.