방한 외국인 관광객 2000만 명 시대가 눈앞으로 다가오면서 외국인 특수가 백화점·화장품 등 쇼핑에 그치지 않고 물류와 교통 분야로까지 퍼지고 있다. 도심 매장에 짐을 맡기면 공항 수속까지 대신 처리해주는 서비스 이용 건수가 1년 새 2배 넘게 늘었고, 기차를 타는 외국인은 분기가 지날수록 증가 폭이 커지고 있다.
9일 롯데글로벌로지스에 따르면 이 회사의 수하물 서비스 ‘러기지레스(LUGGAGE LESS)’ 이용 건수는 올해 1~9월 전년 동기 대비 157% 증가했다. 매장별로는 명동점이 152%, 삼성동 한국도심공항터미널에 입점한 삼성점이 224% 늘었다.
러기지레스는 서울 명동·강남·홍대 등 지정 매장에서 짐을 보관하거나 공항까지 운송하는 것은 물론 탑승 수속을 대행해 도착지 공항에서 곧바로 짐을 찾을 수 있도록 한 서비스다. 특히 국내 도심 지정 매장에서 짐을 붙여 해외 도착지 공항에서 찾을 수 있는 ‘이지드랍’ 서비스의 이용 건수도 105% 늘었다.
이용객의 90% 이상은 외국인이다. 국적별로는 일본이 절반을 넘고 대만·홍콩·싱가포르·미국이 뒤를 잇는다. 재이용 비율은 평균 5% 수준이다. 롯데글로벌로지스 관계자는 “겉보기엔 높아 보이지 않지만 방한객이 한국을 다시 찾은 후 러기지레스를 또 이용한 수치인 만큼 의미 있는 수준”이라며 “내년 중 서울·인천 외 지역으로 거점을 확대하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.
짐부치기 2배 늘고 외국인 철도 이용객 3분기 87.3% 급증
외국인들의 국제 택배 수요도 늘어나는 분위기다. 한국관광공사 1330 관광통역안내센터에 들어온 국제택배 문의는 8월 81건으로 전년 동월보다 97.6% 증가했다. 해외 발송 가능 여부와 세관, 우체국 이용 방법을 묻는 내용이 대부분이었다. 문의 언어는 영어(39.5%)·중국어(29.6%)·일본어(12.3%) 순이었다.
이동 수요도 함께 커지고 있다. 한국철도공사(코레일)에 따르면 올해 1~3분기 누적 외국인 철도 이용객은 778만 4014명으로 전년 동기보다 71.6% 늘었다. 분기별 증가율은 1분기 46.5%, 2분기 72.6%, 3분기 87.3%로 갈수록 높아졌다. 3분기 이용객만 328만 2749명에 달했다. 한국을 여러 번 찾은 이른바 ‘N회차’ 방한객이 늘면서 부산 등 지방 여행에 대한 관심이 커진 영향으로 풀이된다. 코레일은 수요 증가에 대응해 서울역·부산역 등 5개 역에 인공지능(AI) 번역기 13대를 설치했고, 신형 통번역기를 추가로 설치할 예정이다. 외국어 안내방송 시스템도 손보고 있다.
시티투어버스 승객 구성도 달라졌다. 노랑풍선이 운영하는 노랑풍선시티버스의 올해 10월까지 누적 탑승객은 전년 동기 대비 30% 늘었다. 내국인 탑승객이 20% 증가하는 동안 외국인 탑승객은 약 30% 늘었다. 내국인 위주였던 이용층이 다국적으로 바뀌고 있다는 설명이다. 노랑풍선은 자사 여행상품과 연계를 강화해 시티투어버스를 도심 관광 플랫폼으로 키운다는 계획이다.
이달 중 방한객 첫 2000만 명 돌파 전망…호텔·백화점도 물류·교통 서비스 강화
문화체육관광부에 따르면 한국을 찾은 외국인 관광객 수는 지난달 27일 지난해 연간 기록인 1894만 명을 돌파했다. 문체부는 올해 방한 외국인이 이달 셋째 주 사상 처음 연간 2000만 명을 넘어설 것으로 보고 있다. 특히 올 들어서는 김해·제주·청주·대구 등 비수도권 공항으로 들어온 외국인도 9월까지 37.4% 늘어 전체 입국객의 19.0%를 차지했다. 서울에 머물던 외국인의 동선이 지방으로 넓어지고 있다는 의미다.
관광업계에서는 이 같은 추세에 따라 숙박 등 전통적 관광 인프라뿐 아니라 물류·교통 등 새로운 분야에서도 외국인 수요가 전국적으로 더 커질 것으로 내다보고 있다. 실제로 롯데호텔 부산은 외국인 투숙객의 야간 관광 교통편 수요가 늘자 지난달 21일부터 호텔과 황령산 봉수대를 오가는 셔틀버스를 운행하고 있다. 당초 이달 20일까지 10회만 운영할 계획이었지만 호응과 예약이 이어지자 상시 운영으로 돌렸다. 지금까지 5회 운영에 참가한 투숙객은 모두 외국인으로 미국·호주·사우디아라비아·프랑스·대만·필리핀 등 국적도 다양했다. 회당 최대 12명이 이용할 수 있으며 요금은 그룹당 1만 원이다.
백화점도 외국인 고객의 짐 챙기기에 나섰다. 현대백화점은 지난달 여행 물류 스타트업 굿럭컴퍼니와 손잡고 더현대 서울에서 외국인 고객의 여행 가방과 쇼핑백을 공항이나 호텔로 보내주는 ‘러기지 딜리버리’ 서비스를 선보였다. 1층 투어리스트 데스크에서 QR코드로 접수하면 접수 시간에 따라 당일 인천·김포공항 내 보관센터나 전국 호텔 로비로 짐을 배송해준다.
서울관광재단도 자유여행(FIT) 방한객 증가에 맞춰 시내버스 주요 노선의 외국어 안내를 강화하는 등 서울 대중교통을 관광 인프라로 활용하는 방안을 추진 중이다. 관광업계 관계자는 “외국인 관련 서비스 시장이 점점 커지고 있다는 의미”라며 “다양한 외국인 서비스가 공급될수록 관광 경쟁력이 강화되는 선순환이 일어날 수 있다”고 말했다.