국내 성인 10명 중 8명 이상이 화장실을 이용한 뒤 손을 씻지만, 비누를 사용하거나 충분한 시간 동안 꼼꼼하게 씻는 경우는 드문 것으로 조사됐다.
손 씻는 성인 늘었지만 비누 사용은 절반 미만
15일 질병관리청이 국립중앙의료원과 함께 진행한 ‘2026년 상반기 감염병 예방행태 실태조사’에 따르면 화장실 이용 후 손 씻기 실천율은 86.0%로 집계됐다. 지난해 84.1%에서 1.9%포인트 높아진 수치다.
이번 조사는 5월 28일부터 6월 30일까지 전국 공중화장실 120곳에서 성인 4560명의 손 씻기 여부 등을 직접 관찰하는 방식으로 이뤄졌다. 이 중 1800명에게는 화장실 출구에서 평소 손 씻기 습관 등을 묻는 조사도 병행했다.
손을 씻은 사람 중 비누를 활용한 비율은 46.7%에 머물렀다. 전년보다 1.7%포인트 상승했지만 여전히 절반을 넘지 못했다. 물로만 씻은 사람은 39.3%였으며, 14.0%는 아예 손을 씻지 않은 것으로 파악됐다.
손을 씻더라도 충분한 시간과 방법을 지키는 경우는 많지 않았다. 비누를 사용하면서 30초 이상 흐르는 물에 손 전체를 문질러 씻는 ‘올바른 손 씻기’ 실천율은 11.4%에 그쳤다. 2024년 10.5%, 지난해 10.3%에 이어 올해도 10% 초반대에서 벗어나지 못했다.
실제 손 씻기는 14초…스스로 평가한 실천율과 차이
손을 씻는 데 들이는 시간 역시 권장 기준과 거리가 있었다. 화장실 이용 후 손을 씻는 시간은 평균 13.9초였고, 비누를 쓴 경우 거품을 내 손을 문지르는 시간은 5.8초에 불과했다. 전년 대비 각각 1.7초, 1.0초 길어졌지만 30초 이상 씻어야 한다는 기준에는 한참 부족했다.
반면 출구조사 응답자 중 51.2%는 평소 올바른 손 씻기를 실천한다고 답했다. 관찰조사에서 확인된 실천율 11.4%와 비교하면 상당한 격차다. 스스로 생각하는 위생 습관과 실제 행동 사이에 차이가 있는 것으로 해석된다.
지난해 조사에서도 성인 남녀 4893명의 용변 후 손 씻기 실천율은 84.1%로 확인됐다. 특히 손을 씻지 않는 남성은 21.4%로 여성 10.6%의 약 두 배에 달했다.
질병청은 기존 연 1회였던 조사를 올해부터 상·하반기 두 차례로 늘리고, 관찰 대상자 일부에게 출구조사를 추가하는 등 조사 체계를 보완했다. 현재 하반기 조사가 진행되고 있으며, 상반기 결과와 합산한 연간 최종 결과는 오는 12월 공개될 예정이다.
임승관 질병청장은 “손 씻기는 누구나 일상에서 비용 부담 없이 쉽게 실천할 수 있는 기본적인 감염병 예방수단”이라며 “특히 인플루엔자 등 동절기 호흡기 감염병 유행 등에 대비해 손 씻기와 기침예절 등 개인위생수칙을 철저히 지켜달라”고 당부했다.
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