신현송 한국은행 총재가 원달러 환율의 추가 하락 가능성을 시사했다. 원달러 환율이 2년여 만에 최저 수준으로 내려온 가운데 원화 강세 흐름이 더 이어질 수 있다는 진단이다.
신 총재는 12일 국회 재정경제기획위원회 국정감사에서 문진석 더불어민주당 의원이 환율 기준선을 낮출 방안을 마련해야 한다고 지적하자 “오늘 환율이 1330원대지만 아직 예년보다 높은 수준”이라며 “앞으로 추가 강세로 갈 수 있는 여지가 있다”고 말했다.
환율 안정 배경으로는 기준금리 인상을 꼽았다. 신 총재는 “올해 들어 7·8월 금리를 두 차례 인상함으로써 환율이 상당히 안정됐다”고 설명했다. 한은은 7월과 8월 기준금리를 연속 인상해 총 0.5%포인트 올렸다.
이날 원달러 환율은 2년여 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 서울 외환시장에서 오후 3시 30분 기준 전 거래일보다 7.7원 내린 1335.1원에 마감했고, 오후 3시 45분께에는 1332.0원까지 하락했다. 두 수치 모두 2024년 10월 4일 이후 가장 낮은 수준이다.
다만 신 총재는 통화스와프가 환율 하락을 보장하는 해법이라는 데는 신중한 입장을 보였다. 문 의원이 환율 기준선을 낮추기 위한 방안으로 통화스와프를 제시하자 신 총재는 “상설 통화스와프가 있는 나라들도 금융시장 상황에 따라 환율이 많이 등락하는 경향이 있다”고 말했다.
한은은 이날 업무현황 보고에서 7월 이후 원화가 주요국 통화보다 큰 폭의 강세를 보이며 상반기 약세 흐름을 되돌렸다고 평가했다.