8월 취업자 수가 1년 전보다 18만 4000명 늘며 석 달 연속 증가했다. 보건·사회복지서비스업과 예술·스포츠업 등을 중심으로 고용이 확대되면서 증가 폭도 두 달째 커졌다. 반면 청년층 고용률은 28개월 연속 하락해 연령대별 온도 차가 이어졌다.
9일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 8월 고용동향’에 따르면 지난달 15세 이상 취업자는 2915만 1000명으로 전년 동월 대비 18만 4000명 증가했다. 취업자 수는 5월 4만 명 감소한 뒤 6월 6만 3000명, 7월 10만 8000명 늘었고 지난달에는 증가 폭이 18만 명대로 확대됐다.
15~64세 고용률은 70.4%로 1년 전보다 0.5%포인트 상승했다. 1989년 관련 통계 작성 이후 8월 기준 가장 높은 수준이다. 15세 이상 전체 고용률은 63.3%로 전년 동월과 같았다. 경제활동참가율도 64.6%로 변동이 없었다.
산업별로는 보건·사회복지서비스업 취업자가 18만 6000명 늘며 전체 증가세를 이끌었다. 예술·스포츠·여가관련서비스업은 7만 3000명, 사업시설관리·사업지원서비스업은 4만 5000명 각각 증가했다. 반면 농림어업은 10만 9000명, 숙박·음식점업은 6만 1000명, 제조업은 3만 8000명 감소했다.
숙박·음식점업 감소 폭은 지난해 7월 이후 13개월 만에 가장 컸다. 데이터처는 지난해 소비쿠폰 효과에 따른 기저 영향 등을 배경으로 꼽았다. 농림어업 역시 5월 이후 3개월 만에 최대 감소 폭을 기록했다. 농어촌 인구 감소와 고령화, 생산비 상승에 더해 8월 폭염도 영향을 미친 것으로 분석됐다.
청년층 고용은 부진이 이어졌다. 15~29세 고용률은 44.1%로 전년 동월보다 1.0%포인트 떨어지며 28개월 연속 하락했다. 청년 취업자는 14만 3000명 줄어 46개월째 감소세를 지속했다. 같은 연령대 실업률은 5.4%로 0.5%포인트 상승해 8월 기준 2022년 이후 4년 만에 가장 높은 수준을 나타냈다.
청년층 경제활동참가율도 46.6%로 0.8%포인트 낮아졌다. 8월 기준 2020년 이후 가장 낮은 수준이다. 데이터처는 정보통신·제조업 등 청년층이 상대적으로 많이 진출하는 산업에서 취업자가 줄어든 점이 고용률 하락에 영향을 미쳤다고 설명했다.