소강석 새에덴교회 담임목사가 27일 ‘유엔군 참전의 날’을 맞아 대한민국 정부 포상인 ‘국민훈장 모란장’을 받았다. 모란장은 국민훈장 중 두 번째로 높은 등급이다.
훈장 전수식은 이날 서울 하얏트호텔에서 국가보훈부 주최로 열린 ‘유엔참전국 감사만찬’ 행사장에서 진행됐다. 소 목사는 새에덴교회 성도들과 함께 지난 20년간 민간 차원에서 유엔 참전국 참전용사의 명예를 선양하고 국가 보훈 문화를 확산하는 데 기여한 공로를 인정받았다. 새에덴교회는 2007년부터 2026년까지 20년 동안 순수 자부담으로 국내외 6·25 참전용사와 유가족 7700여 명을 초청해 민간 차원 최대 규모의 보은 행사를 이어왔다. 또 2016년부터 총 8편의 6·25전쟁 및 독립운동 관련 다큐멘터리를 제작·방영했다. 나라 사랑 보훈 음악회, 어린이 감사 편지 쓰기, 독립운동가 기념 사업, 역사학교 등을 전개하며 보훈 정신의 대중화에도 힘썼다.
소 목사는 “참전용사들의 피값으로 지켜낸 자유와 평화의 역사를 감사의 눈물로 보은하고자 새에덴교회는 20년간 기쁨으로 정성을 다해 섬겨왔다”며 “오늘의 훈장을 참전용사와 가족들께 바친다”고 소감을 전했다. 또 “나라 사랑의 보훈 문화가 널리 확산되고 미래 세대까지 온전히 계승되기를 바란다”고 덧붙였다.