메드팩토(235980) 가 항암 신약 후보물질 ‘백토서팁’과 암 백신 병용요법에서 종양 억제와 생존율 향상 효과를 확인했다.
메드팩토는 이러한 성과가 담긴 전임상 연구 결과를 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 게재했다고 28일 밝혔다. 메드팩토는 관계사인 셀로람이 개발한 수지상세포(DC) 기반 암 백신과 백토서팁 병용요법으로 공동 연구를 진행했다. 셀로람은 메드팩토가 약 24%의 지분을 보유한 미국 출자 기업이다.
셀로람은 기존에 생성된 항바이러스 면역 기억을 되살려 종양 면역반응을 최적화할 수 있는 DC 백신 플랫폼 ‘프로텍시’를 개발했다. 종양 특이적 항원과 코로나19 바이러스의 핵심 항원에서 유래한 보조 신호를 결합해 항종양 면역의 촉매제로 사용하는 방식이다. 연구진은 이때 나타나는 면역세포 ‘CD4 T세포’ 반응을 이용하면 기존 DC 백신의 낮은 면역반응을 극복할 수 있을 것이라 기대하고 있다.
메드팩토에 따르면 이번 연구에서 프로텍시는 면역반응이 낮은 암 환경에서도 T세포의 침투를 증가시켜 종양 성장 억제 및 생존율 개선에 효과를 보였다. 특히 메드팩토의 형질전환증식인자베타(TGF-β) 억제제인 백토서팁과 병용했을 때 종양미세환경의 면역 상태가 개선돼 프로텍시의 항종양 효과가 강화됐다는 것이 회사 측 설명이다.
병용요법 동물실험에서 종양 크기는 프로텍시 단독요법 대비 25% 이하로 감소했다. 프로텍시 단독요법에서 50% 수준이었던 25일 생존율은 병용요법에서 75%를 웃돌았다. 연구진은 프로텍시가 종양미세환경을 면역 친화적으로 전환하고, 백토서팁과 같은 면역조절제 및 항PD-1 면역관문억제제와 병용할 때 치료 저항성이 높은 종양에서도 우수한 반응을 유도한다고 분석했다.
메드팩토 관계자는 “이번 연구는 DC 백신의 항바이러스 면역 기억을 활용해 면역반응이 낮은 암에서 새로운 치료 가능성을 제시한 중요한 성과”라며 “백토서팁과의 병용 효과는 향후 임상 개발에서 큰 시너지를 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.