여름철 침실 온도가 24℃를 넘으면 수면 중 심장에 부담이 커질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
24도 넘기면 심장 부담 커져
2일 국제학술지 BMC 메디슨에 게재된 논문에 따르면, 호주 연구진은 2024년 12월부터 이듬해 3월까지 퀸즐랜드에 거주하는 65세 이상 성인 47명(평균 72세)을 대상으로 여름철 침실 온도와 심장 기능의 관계를 살펴봤다.
웨어러블 기기로 수면 중 심박수와 심박변이도(HRV)를 재고 침실에는 온도 센서를 달아 총 1만4179시간에 이르는 수면 데이터를 들여다본 결과, 온도가 24℃를 넘어서면 심장 회복력이 떨어지는 경향이 파악됐다.
구체적으로 침실 온도가 24~26℃일 때 심박변이도 저하 위험이 약 40% 커졌고, 26~28℃에서는 2배, 28℃를 넘으면 3배까지 치솟는 것으로 나타났다.
사람은 잠들면 심부 체온이 떨어지며 깊은 잠에 들어서는데, 침실이 지나치게 더우면 이 과정이 방해받아 심장이 체온을 낮추려 더 많은 혈액을 내보내야 하고 밤새 제대로 쉬지 못한다는 설명이다.
다만 관찰 연구인 만큼 온도가 직접적 원인이라 단정하기는 어렵다. 참가자들의 선풍기·에어컨 사용 여부가 확인되지 않았고 표본이 47명으로 적었다는 한계도 있다.
그렇다고 너무 추워도 위험
반대로 냉방을 지나치게 세게 트는 것도 심장엔 부담이다. 건강보험심사평가원 통계를 보면 2020년 12월부터 2025년 8월까지 급성 심근경색증 환자는 겨울보다 여름에 더 많이 발생한 것으로 집계됐다.
5년치를 합산한 환자 수는 여름철이 50만2086명으로 겨울철 48만8506명보다 1만3500명가량 많았고, 전체 환자의 약 80%가 남성, 그중에서도 60대 비중이 가장 높았다.
급성 심근경색은 심장에 피를 공급하는 관상동맥이 혈전으로 갑자기 막혀 심장 근육이 죽어가는 중증 응급질환을 뜻한다.
찜통더위 속에 있다가 냉방이 센 실내로 갑자기 들어서면 열을 배출하려 넓어져 있던 혈관이 순식간에 좁아지면서 심장에 걸리는 부담이 급증한다. 이 과정에서 혈관 벽에 쌓여 있던 동맥경화반이 터지면 급성 심근경색으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다는 지적이 나온다.
결국 너무 덥지도, 너무 춥지도 않은 적정 온도를 찾는 것이 여름철 심장 건강을 지키는 핵심이라는 쪽으로 결론이 모아진다. 실내외 온도 차를 5도 안팎으로 유지하고 얇은 겉옷을 상비해 둬 급격한 체온 변화를 막는 것도 하나의 방법으로 꼽힌다.
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