대기업과 중소기업의 임금 격차가 청년층의 노동시장 진입을 늦추는 요인으로 작용하고 있다는 분석이 나왔다.
산업연구원은 28일 발표한 ‘노동시장 이중구조와 청년 취업-대기업과 중소기업 임금 격차를 중심으로’ 보고서에서 이같이 밝혔다.
명목 임금 차이 365만 원…연공성 쌓일수록 ‘10억’ 벌어져
보고서는 취업활동 통계등록부를 활용해 소득이 있는 15∼64세 상용 임금근로자의 일자리 현황을 전수 분석했다. 그 결과 2024년 중소기업의 월평균 임금은 351만원으로 대기업 평균 임금인 716만원의 절반 수준에 그쳤다.
대기업 대비 중소기업 임금 비율은 2015년 0.43배에서 2024년 0.49배로 개선됐다. 하지만 명목 임금 격차는 같은 기간 298만원에서 365만원으로 오히려 확대됐다.
보고서는 최근 반도체 업계의 성과급 분배 과정을 예로 들며 대기업과 중소기업 간 명목 임금 격차가 커지면서 대기업 입직의 중요성이 더욱 높아지고 있다고 설명했다.
임금 격차는 근속연수가 쌓일수록 빠르게 벌어졌다. 대기업 입직이 중소기업 입직보다 생애소득에서 10억원 이상의 절대적 우위를 확보하는 계기가 되는 것으로 분석됐다.
중소기업서 대기업 이직은 ‘하늘의 별 따기’…이직 성공률 5%대
중소기업에 입사한 뒤 대기업으로 이직하는 일도 갈수록 어려워지고 있다. 중소기업 근속자의 일자리 이동 비중은 대기업보다 두 배 이상 높게 나타났지만, 이동 대부분은 다른 중소기업으로의 이직이었다.
특히 일자리 이동이 가장 활발한 20대에서도 중소기업에서 대기업으로 옮기는 비중은 5∼6% 수준에 불과했다.
보고서는 대기업과 중소기업의 임금 격차가 커지고 이직을 통한 상향 이동도 쉽지 않은 상황에서 청년들이 노동시장 진입 자체를 미루는 것으로 분석했다.
2024년 대·중소기업 임금 격차를 기준으로 영향을 추정한 결과, 4년제 대학 졸업자는 노동시장 이중구조로 인해 졸업을 약 1개월, 노동시장 진입을 약 3.6개월 미루는 것으로 나타났다.
민순홍 산업연구원 부연구위원은 “청년들이 취업 준비 기간을 늘리더라도 더 좋은 일자리에 들어가기 위해 노력하는 것”이라고 해석했다.
이어 정부가 중소기업에 입직하는 청년의 실질 근로조건을 개선하는 정책을 강화해야 한다고 제언했다.
민 부연구위원은 “청년일자리 도약장려금과 같은 청년 고용을 높이기 위해 기업에 지원금을 지급하는 프로그램은 청년의 실질 임금을 높이는 방향으로 개선할 필요가 있다”며 “보조금을 청년에게 직접 지급해 초기 진입을 유도하는 것이 효과적일 것”이라고 설명했다.
또 “유사한 청년지원사업이 이름만 바꿔 변경되고 있어 청년정책의 지속성을 유지하는 방향으로 개선될 필요가 있다”고 덧붙였다.
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