메리츠금융그룹이 홈플러스가 요청한 2000억 원 규모 긴급운영자금(DIP) 가운데 1000억 원만 조건부 지원하기로 하면서 갈등이 커지고 있다. 홈플러스는 이를 “사실상 대출 거부”라고 반발했고, 메리츠는 “최대주주인 MBK파트너스가 먼저 책임 있는 자구 노력과 자금 지원 계획을 제시해야 한다”고 맞서면서 양측 공방이 격화하고 있다.
메리츠금융은 18일 오후 입장문을 내고 “홈플러스 정상화를 위해서는 최대주주의 책임 있는 자금 투입과 손실 부담이 선행돼야 한다”며 “MBK파트너스가 시장이 납득할 수 있는 수준의 자구 노력과 자금 지원 계획을 먼저 제시해야 한다”고 밝혔다.
앞서 메리츠금융은 이날 오전 이사회를 열고 홈플러스에 대한 1000억 원 규모 DIP 금융 집행안을 최종 승인했다. 다만 MBK파트너스와 김병주 MBK 회장의 보증이 적법하고 유효하다는 점이 확인돼야 한다는 조건을 달았다.
시장에서는 홈플러스 회생계획에 필요한 자금을 약 2000억 원 수준으로 보고 있다. 메리츠는 전날 홈플러스와 MBK에 전달한 공문에서 지원 예정인 1000억 원 외에 부족한 자금 약 1000억 원은 MBK 측이 직접 조달해 에스크로 계좌에 예치하는 등 책임 있는 지원 방안을 마련하라고 촉구했다.
이에 홈플러스는 이날 입장문을 내고 메리츠의 제안이 “실현 불가능한 조건을 담고 있어 사실상 대출 지원 의사가 없음을 확인시켜 준 것”이라고 반발했다.
홈플러스는 MBK가 회생절차 개시 이후 현재까지 약 2200억 원을 직·간접적으로 지원했고, 주요 임원들이 개인 연대보증과 주택담보까지 제공했다고 주장했다. 그러면서 “1000억 원 연대보증에 더해 추가로 1000억 원을 직접 조달하라는 것은 현실적으로 불가능한 조건”이라며 “대출 거부의 명분을 쌓으려는 것으로 볼 수밖에 없다”고 비판했다.
특히 메리츠가 제시한 부동산 신탁재산 후순위 담보권 설정 방안에 대해서도 “회생절차가 개시된 상황에서 기존 대주단이 추가 담보 설정에 동의할 가능성이 낮다”며 현실성이 없다고 지적했다.
이에 대해 메리츠는 MBK의 자금 여력이 충분하다고 반박했다. 메리츠는 “MBK파트너스는 운용자산 약 50조 원 규모의 동북아 최대 사모펀드로 연간 수천억 원 수준의 운용보수를 거두고 있는 것으로 추정된다”며 “김병주 회장 역시 포브스 선정 한국 부자 순위 2위에 오를 정도의 막대한 자산을 보유하고 있다”고 주장했다.
이어 “MBK는 홈플러스 투자 실패에도 불구하고 투자 성과에 따른 수익은 향유하면서 경영 실패에 따른 부담은 채권자들에게 전가하려 하고 있다”며 “수익은 사유화하고 손실은 사회화하는 방식으로는 시장의 신뢰를 얻을 수 없다”고 비판했다.
업계에서는 최대 채권자인 메리츠와 최대주주인 MBK가 정면 충돌하면서 홈플러스 회생 작업이 중대 분수령을 맞았다는 평가가 나온다. 추가 자금 조달이 무산될 경우 홈플러스의 유동성 위기가 심화하고 협력업체와 임직원 고용에도 상당한 충격이 불가피할 것으로 전망된다.