젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 5일 국내 재계 총수들과의 회동에서 건배사로 “고(Go) 코리아, 고 SK, 고 LG(003550) , 고 네이버”를 외쳤다.
황 CEO는 오후 7시 9분께 서울 마포구 홍익대 인근의 한 고깃집에서 최태원 SK 회장, 구광모 LG 회장, 이해진 네이버 의장을 만나 만찬 회동을 시작했다. 황 CEO는 대표적 한식인 삼겹살에 소주를 곁들인 이른바 ‘삼소’ 회동을 통해 국내 주요 기업들과 피지컬 인공지능(AI) 관련 협력 확대를 꾀한다.
최 회장과 구 회장, 이 의장 세 사람은 오후 6시 53분께 약 1000명의 인파를 뚫고 먼저 식당에 도착해 황 CEO를 기다리며 담소를 나눴다. 이후 약 16분 후 황 CEO가 도착하자 자리에서 일어서서 그를 맞았다.
네 사람은 곧 자리에 앉아 각자 맥주를 따르고 건배를 했다. 황 CEO는 능숙한 젓가락질로 고기를 깻잎에 싸서 한입 먹었다. 그는 대화 중간중간 가게 앞에 본인을 보기 위해 모인 취재진과 시민들을 향해 손을 흔들며 호응했다. 구 회장이 벽에 걸린 휴지를 뜯어 나머지 세 사람에게 건네기도 했다.
이날 ‘형님 회동은’ 전 세계 인공지능(AI) 업계에 엔비디아와 SK하이닉스(000660) 의 공고한 ‘AI 동맹’을 재확인시켰다. 최 회장과 황 CEO 이달 1일과 2일 대만에서 열린 GTC 타이베이와 컴퓨텍스에서 잇따라 만난 뒤 이날도 공개 행사를 함께하며 밀월 관계를 과시했다.
업계 고위 관계자는 “SK하이닉스와 엔비디아가 협력할 일이 많기 때문에 일주일에 세 차례나 회동하는 것”이라며 “두 회사는 떼려야 뗄 수 없는 관계”라고 설명했다. 최 회장은 SK하이닉스의 성공 신화를 담아 올해 초 발간한 ‘슈퍼모멘텀’에서 황 CEO에 대해 “황 CEO는 미래를 보고, 읽고, 쓰는 사람”이라고 높게 평가한 바 있다.
구 회장과 황 CEO의 첫 만남도 관심을 집중시켰다. 두 사람을 ‘형님 회동’에 이끈 인물은 황 CEO의 후계자로 거론되는 차녀 매디슨 황 엔비디아 옴니버스 및 로보틱스 제품 마케팅 수석이사다.
디지털 트윈과 피지컬 AI 전문가로 알려진 황 수석은 올 4월 한국을 찾아 류재철 LG전자 CEO와 회동했다. 여기서 황 수석은 LG전자의 AI 데이터센터 냉각 및 솔루션 능력과 로보틱스 기술, 세계 최고의 제조업 역량에 깊은 인상을 받은 것으로 전해졌다. 업계 고위 관계자는 “황 수석이 최근 한 달 동안 매우 빠른 속도로 협업을 밀어붙이면서 구 회장과 황 CEO의 회동 역시 성사됐다”고 전했다.
이 의장도 황 CEO와 술잔을 기울이며 부쩍 가까워진 모습을 보였다. 2024년 6월 미국 엔비디아 본사에서 황 CEO와 처음 만난 이 의장은 지난해 5월 대만 컴퓨텍스 행사, 10월에는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC)에서 연달아 만났다. 이 의장과 황 CEO 간 공식적 만남은 이날이 네 번째다.
재계의 한 고위 관계자는 “네이버가 일찍부터 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 대거 사들여 황 CEO가 이 의장에게 고마운 마음이 큰 것으로 안다”며 “양 사 간 끈끈한 협력 관계가 네이버 사업의 지평을 크게 확장할 것”이라고 예상했다.
한편 황 CEO는 이날 오후 1시 40분께 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터를 통해 입국한 직후에도 취재진에게 “한국은 세계 제조업 중심지이고 로보틱스 역량이 뛰어나다”며 “(엔비디아의) 피지컬 AI 기술을 산업 현장에 적용해볼 수 있을 것”이라고 말했다. 그는 그러면서 “한국에 많은 비즈니스를 가져왔다”며 “몇 가지 ‘서프라이즈(깜짝 선물)’가 준비돼 있다”고 했다.
이날 국내외 정보기술(IT) 업계 거물급들의 만남에 안 그래도 ‘불금’이라 사람이 몰리는 식당 주변 홍대 거리는 1000명이 넘는 인파로 북새통을 이뤘다. 경찰의 안전 통제에 더해 119 구급차까지 대기하며 안전사고에 대비했다. 주변 카페와 식당들도 황 CEO를 구경할 ‘명당 자리’로 꼽히며 회동 시간 내내 만석을 이뤘다. 황 CEO가 입장하자 이들은 일제히 “웰컴 투 코리아(한국에 오신 것을 환영합니다)”를 외치며 환영했다.