산업·업종, 온·오프라인, 제품·서비스 등 기존 산업 간의 경계가 빠르게 흐려지며 경쟁 구도와 비즈니스 모델이 재편되는 ‘빅블러(Big Blur)’ 현상이 가속화되고 있다. 인공지능(AI) 기술의 급속한 확산과 무인 매장의 등장, 로봇 자동화 등 우리 주변의 경제 지형이 하루가 다르게 변화되고 있다. 정부 정책도 보다 정교해질 필요가 있다. 현장의 실상을 정확히 담지 못한 정책으로는 변화의 속도를 따라잡을 수 없기 때문이다.
6월 1일부터 시작되는 ‘2025년 기준 경제총조사’에 주목해야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 경제총조사는 우리나라 모든 사업체를 대상으로 경제구조를 진단·분석하기 위한 국가적 차원의 대표적인 통계 조사다. 1955년부터 시작된 산업총조사와 1968년 도입된 서비스업총조사를 통합해 2011년부터 5년 주기로 실시하고 있다. 단순한 수치 수집을 넘어 달라진 산업과 업종의 흐름을 읽어내고 지역경제 활성화와 국가 경쟁력 강화를 위한 전략적 토대를 다지는 과정이기도 하다.
특히 이번 조사는 통계청이 국가데이터처로 승격된 이후 처음 실시하는 대규모 경제 전수조사라는 점에서 의미가 남다르다. 국가데이터처는 공공·민간 데이터를 연계·활용하는 범정부 데이터의 컨트롤타워를 지향한다. 이에 걸맞게 이번 조사에는 인공지능 전환(AX) 시대를 반영한 AI 활용, 로봇 활용, 무인매장 운영 등 신규 조사 항목을 대폭 추가했다. 현장의 변화를 정책으로 연결하기 위한 매우 중요한 첫걸음인 셈이다.
선진국들은 이미 데이터를 국가 전략자산으로 관리하며 과학적 행정을 펼치고 있다. 우리 역시 이번에 확보될 고품질 데이터를 바탕으로 소상공인 지원부터 신산업 육성까지 현장에서 체감할 수 있도록 실효성 있는 정책을 수립하게 된다. 결국 경제총조사는 대한민국 경제의 오늘을 진단하고 내일의 성장을 가능하게 만드는 출발점이다.
국가데이터처는 대규모 총조사 과정이 일부 사업주에게 부담으로 느껴질 수 있다는 점을 고려해 행정자료를 적극적으로 활용해 조사 문항을 간소화했다. 아울러 모바일과 PC를 활용한 온라인 조사 시스템을 개선하는 등 응답자 부담을 줄이려고 노력했다. 특히 사업주로부터 제공받은 모든 정보는 통계법에 따라 철저히 보호되며 통계 작성 목적 외에는 활용되지 않는다.
현장 방문조사 규모도 줄였다. 전체 약 753만 개 사업체 가운데 44.4%인 약 334만 개를 대상으로 현장조사를 실시한다. 직전인 2020년 조사에서는 전체 668만여 개 사업체 중 49.5%인 약 330만 개를 방문조사했다. 조사 대상 사업체 수는 늘었지만 현장조사 비율은 5.1%포인트 낮췄다.
응답 부담은 줄이되 통계의 정확성은 더욱 높였다. 고품질 통계를 제공하기 위해 산업 분류 내용 검토에서부터 콜센터 운영에 이르기까지 조사 전반에 AI 기술을 도입했다.
경제의 활력은 결국 현장의 목소리에서 나온다. 전국 750만 사업체가 적어 내려가는 한 줄 한 줄이 모여 빅블러 시대 산업 지형의 지도가 완성되고 그 위에서 국민의 삶을 보호할 수 있는 온전한 정책 수립이 가능해진다. 사업주 여러분이 적어 내려가는 한 줄이 자신과 우리나라 산업 경제의 미래를 좌우하는 단초가 된다는 점을 꼭 기억해 주길 바란다.