신세계 그룹은 26일 서울시 강남구 조선팰리스에서 개최한 스타벅스 마케팅 관련 대국민 사과행사 현장에서 “세이렌은 스타벅스의 CI로 현재 관련 제품을 500여종 이상 운영하고 있다”며 “개별 행사에 대해 개별 일정을 잡은 것이며 2010년, 2013년에도 4월 16일에 사이렌 이벤트를 개최한 바 있다”고 말했다. 세월호 침몰 사고가 발생한 2014년 4월 16일 이전에도 관련 이벤트를 진행해왔던 만큼 날짜 선정에 세월호 참사를 비하하려는 고의성이 없다는 취지다.
앞서 이 대통령은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 스타벅스가 4월 16일에 진행했던 ‘사이렌 머그 이벤트’를 거론하며 “인두겁을 쓰고서는 도저히 할 수 있는 일이 아니다”라고 강하게 비판했다. 또 게시물에 더불어민주당 정진욱 의원이 올린 소셜네트워크서비스(SNS) 글도 공유했다. 정 의원은 “신화에서 노래로 배를 난파시키는 세이렌을 세월호 참사일인 4월 16일 이벤트에 사용했다”며 “세이렌은 스타벅스 로고물이지만 4월 16일에 이런 짓을 했다는 건 천인공노할 악행이다”고 주장했다.