대학생 단체가 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 “5·18 민주화운동을 모독한 행위”라며 신세계그룹 책임론을 제기하고 불매운동에 나섰다.
한국대학생진보연합(대진연)은 23일 서울 강남구 스타벅스코리아 본사 앞에서 기자회견을 열고 “역사적 비극을 희화화한 스타벅스를 강력히 규탄한다”고 밝혔다.
이들은 이번 논란을 두고 “단순 실수가 아니라 누적된 인식의 결과”라고 주장했다. 특히 “‘탱크데이’ 사태는 기업 오너가 보여온 극우적 행태와 인식이 반영된 결과”라며 정용진 신세계그룹 회장의 책임을 거론했다.
이어 “한 명의 실무자에게 책임을 떠넘길 문제가 아니다”라며 “정 회장이 직접 국민 앞에 사과하고 자리에서 물러나야 한다”고 주장했다.
대진연은 스타벅스 불매운동 동참도 공식 선언했다. 이들은 “5·18 희생자와 유가족들이 수십 년간 겪어온 아픔을 생각하면 이번 사안을 그냥 넘길 수 없다”며 “대학생들이 앞장서 불매운동을 이어가겠다”고 밝혔다.
기자회견 직후에는 스타벅스 텀블러를 쓰레기봉투에 버리고 스타벅스 로고와 정 회장 사진이 담긴 피켓 위에 붉은색 스프레이로 X 표시를 하는 퍼포먼스도 진행했다.
앞서 스타벅스코리아는 지난 18일 텀블러 프로모션을 진행하면서 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용해 논란에 휩싸였다. 온라인에서는 해당 표현이 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 탱크 진압과 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 이어졌고 회사는 결국 행사를 중단했다.
논란이 확산되자 신세계그룹은 손정현 스타벅스코리아 대표를 해임했고 정 회장도 직접 사과문을 발표했다. 그는 “민주주의를 위해 희생한 이들의 고통을 가볍게 여긴 변명의 여지 없는 잘못이었다”고 밝혔다.