문화체육관광부(장관 최휘영, 이하 문체부)는 농림축산식품부(장관 송미령), 해양수산부(장관 황종우), 보건복지부(장관 정은경), 중소벤처기업부(장관 한성숙) 등 관계기관과 함께 오는 5월 23일부터 27일까지 미국 로스앤젤레스(LA)에서 ‘2026 미국 K박람회(K-EXPO USA 2026)’을 개최한다고 22일 밝혔다. 문체부에서는 김영수 제1차관이 직접 박람회 현장을 찾아 K컬처를 알리고 관계자들을 격려한다.
문체부에 따르면 이번 K박람회에서는 콘텐츠와 음식 등 K컬처의 주요 기업과 인공지능(AI) 콘텐츠 기업이 소비자 전시에 참여해 K컬처의 첨단 기술과 최신 흐름을 보여준다.
넷플릭스는 한국 창작 작품들과 한국 대중문화예술인 이미지 전시 외에도, 넷플릭스 지식재산권(IP)을 활용한 음식 제품을 전시하는 휴게공간을 운영한다. 또 대한축구협회는 대한민국 축구 국가대표팀을 주제로 전시관을 운영한다. 네이버웹툰은 음식과 미용(뷰티) 소재의 웹툰 콘텐츠로 융합 전시 공간을 구성한다. 그 외에 농심의 식품 브랜드관, 정샘물뷰티의 화장 체험관은 물론, 한국의 AI 콘텐츠 영상 상영 및 AI 기술로 경험하는 K팝 춤 참여 잇기(챌린지) 등 신기술 융합 콘텐츠도 선보인다.
그 외에 식품 프랜차이즈 BBQ 등이 운영하는 음식 트럭과 시식 행사, ‘마스터셰프 코리아’ 심사위원이자 ‘흑백요리사’에 출연한 유명 요리사 송훈과 한식 전도사 배우 류수영의 요리 행사를 통해 미국 현지에서 인기 있는 김을 활용한 K푸드(광어김밥, 광어타코 등)를 체험해 볼 수 있도록 했다.
5월 24일에는 가수 박재범을 비롯해 다국적 K팝그룹 ‘피원하모니(P1Harmony)’, 신인 K팝그룹 ‘롱샷(LNGSHOT)’ 등이 화려한 공연을 선사하고 5월 26일과 27일에는 콘텐츠와 미용(뷰티) 기업 63개사가 참여하는 수출상담도 함께 진행한다.
K박람회는 전세계를 돌며 콘텐츠와 음식, 미용(뷰티), 관광 등 K컬처 기업의 동반 해외 진출을 지원하기 위해 소비자 대상 행사와 기업 간 수출 상담·설명회를 망라해 개최하는 한류 종합 박람회다. 지난 2022년 시작됐다.
특히 이번 박람회는 북중미 월드컵으로 세계인의 이목이 미국에 집중되고 있는 때에, 세계 엔터테인먼트 산업의 중심 도시인 LA에서 여는 것이어서 더욱 의미가 깊다는 설명이다. 박람회에 앞서 지난 5월 8일에는 LA 시의회가 이번 K박람회를 LA의 공식 도시 행사로 지정하는 선포식을 개최해 미국 현지의 K컬처에 대한 높은 관심을 보여주기도 했다.
김영수 문체부 차관은 “관계 부처가 협업해 앞으로도 K컬처 기업들이 북미 시장 진출을 확대할 수 있도록 다각적인 지원을 이어가겠다”고 전했다.