문화체육관광부가 지역관광 활성화를 위해 지역관광추진조직과 지방정부가 참여하는 간담회를 열고 바가지요금·불친절 개선 방안을 논의한다. 지역 주민과 상인회까지 참여하는 민관 협력 체계를 넓혀 다시 찾고 싶은 지역관광 기반을 만들겠다는 취지다.
문체부는 20일 서울 중구 상연재에서 한국관광공사, 13개 지역관광추진조직, 지방정부 관계자들과 지역관광 활성화 간담회를 연다고 밝혔다. 이번 간담회는 지난달 14일 제16회 국무회의에서 논의된 ‘관광 새마을운동’의 후속 조치ㅇ 성격이다.
지역관광추진조직은 지역의 관광자원을 관리하고 민관 협력을 이끄는 조직이다. 지방정부와 관광업계, 지역 주민, 상인회 등을 연결해 지역 관광상품 개발과 홍보, 관광객 유치 등을 맡는다. 이번 간담회에는 10개 기초 지방정부 단위 지역관광추진조직과 3개 권역형 지역관광추진조직, 관련 지방정부 관계자 등 40여 명이 참석한다.
간담회에서는 지역별 관광 현안을 점검하고, 지역관광 이미지를 개선하기 위한 정책 방향을 논의한다. 핵심 의제는 바가지요금과 불친절 개선이다. 문체부는 지역을 찾은 여행객이 숙박시설, 음식점, 전통시장 등에서 불쾌한 경험을 하면 재방문으로 이어지기 어렵다고 보고 있다. 이에 따라 지역관광추진조직을 중심으로 지역 상인회 등 민간 주체의 협력을 넓히는 방안을 논의할 예정이다.
전국 단위 캠페인 추진 방안도 안건에 오른다. 문체부는 13개 지역관광추진조직과 지방정부가 함께 참여하는 공동 캠페인을 추진하고, 누구나 쉽게 기억할 수 있는 공동 표어를 만드는 방안을 검토한다. 지역관광추진조직이 아직 구성되지 않은 지역이나 기존 지원이 끝난 지역도 참여할 수 있도록 지방정부의 협조도 요청할 계획이다.
민관 협력 범위를 더 세분화하는 방안도 논의된다. 현재 지역관광추진조직은 주로 기초 지방정부 단위로 운영되고 있지만, 앞으로는 읍·면·동 단위까지 협력 구조를 넓히는 방향이 검토된다. 관광두레, 마을기업 등 지역 기반 조직과 지역관광추진조직을 연결해 현장 의견을 더 촘촘히 듣겠다는 취지다.
강동진 문체부 관광정책관은 “지역관광은 지역경제 활성화의 핵심 요소이자 지역 소멸을 극복할 수 있는 중요한 정책”이라며 “이번 간담회를 계기로 바가지요금 없는 지역, 친절한 지역을 만들 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “지역의 다양한 사람들이 지역관광 정책에 참여할 수 있도록 행정적·재정적 지원도 이어가겠다”고 밝혔다.