5·18 민주화운동의 상징인 ‘옛 전남도청’이 46년 전의 모습을 되찾아 시민 곁으로 돌아왔다.
문화체육관광부 옛전남도청복원추진단은 민주주의의 현장에 생명을 불어넣고, ‘5·18 민주화운동’의 의미를 직접 체험할 수 있도록 광주광역시 동구 ‘옛 전남도청’을 복원하고 18일 개관식을 가졌다. 개관식에는 이재명 대통령 등 주요 인사들이 참석했다.
최휘영 문체부 장관은 “‘옛 전남도청’은 오늘날의 대한민국을 있게 한 K민주주의의 성지”라며 “다시 시민의 품으로 돌아온 이 공간이 우리 민주주의의 자부심을 확인하고 전 세계에 그 가치를 알리는 세계적인 명소가 되길 기대한다”고 말했다.
‘옛 전남도청’은 용도를 두고 설왕설래하다가 5·18 민주화운동의 현장인 1980년 모습 복원으로 결정됐고 지난 2019년 공사에 착수했다. 지난해 1월 화재가 발생하기도 했지만 7년 만에 무사히 작업을 마쳤다. 개관식은 이날 ‘5·18 광주 민주화운동 46주년 기념식’ 직후에 열렸다.
일반 공개는 이날 오후 2시부터 시작됐다. 시민들은 도청 본관과 도경찰국 본관, 도경찰국 민원실, 도청 회의실, 상무관, 도청 별관(방문자센터) 등 복원된 주요 공간들을 둘러보며 ‘5·18 민주화운동’의 전개 과정을 경험하고 당시 시민들의 희생과 연대의 정신을 되새겼다. 본관은 열흘간의 항쟁 서사를 중심으로 한 핵심 전시 공간으로, 상무관은 희생자를 기리는 추모 공간으로 각각 조성됐다. 도경찰국과 도청회의실에서는 다양한 영상과 구술자료를 통해 시민 자치 역사를 더욱 깊게 들여다볼 수 있게 했다.
또 복원 과정에서 수집한 자료를 중심으로 특별기획전 ‘5·18 광주, 끝나지 않은 시간’도 오는 8월 17일까지 진행한다. 1980년 오월의 광주를 품고 있는 사람들의 이야기를 담은 전시를 통해 ‘기록’, ‘기억’, ‘기념’이라는 주제 아래 오월 광주 시민들의 진솔한 이야기를 조명한다.
문체부는 “앞으로 ‘옛 전남도청’이 대한민국 민주주의 역사를 배우는 핵심 공간으로 자리매김하도록 전시와 교육 프로그램을 지속적으로 운영할 계획”이라고 전했다.