한국이 중동 전쟁에 공동 대응하기 위해 자원 부국인 호주와 ‘에너지 자원 안보 공동 성명’을 발표했다. 우리 정부는 국내 석유화학 산업의 핵심 원료인 콘덴세이트의 안정적인 수급도 호주 측에 당부했다.
산업통상부는 김정관 산업부 장관이 30일 서울에서 방한 중인 페니 웡 호주 외교통상부 장관과 면담을 갖고 양국 간 에너지 자원 안보 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 호주는 한국의 최대 액화천연가스(LNG) 공급국이자 석유화학 산업의 기초 원료인 나프타 생산에 필수적인 콘덴세이트 주요 공급국이다.
이에 산업통상부와 외교부 및 호주 측 산업과학자원부, 외교통상부, 기후변화·에너지·환경·수자원부 등 5개 관계부처는 ‘한-호주 에너지 자원 안보 공동 성명’을 발표했다. 산업부 측은 “이번 성명은 중동 전쟁으로 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 극심해진 상황에서 양국이 공급망 복원력 강화를 위해 확고한 협력 의지를 대외에 공표했다는 데 큰 의미가 있다”고 설명했다.
김 장관은 “호주산 콘덴세이트 등 원유는 우리 석유화학 산업 유지에 필수적인 역할을 하고 있다”며 “호주의 안정적인 내수 천연가스 공급은 유지하면서도 한국으로의 LNG 물량은 차질 없이 수출될 수 있도록 해 달라”고 호주 측에 당부했다.
아울러 김 장관은 호주가 구상 중인 핵심광물 전략 비축 제도가 공급국, 수요국 양 측에 안정적인 생산 기반이자 수급선으로 기능할 수 있도록 향후 논의를 심화해 나간다는 계획이다. 호주 정부는 주요 핵심광물을 대상으로 외국 기업 및 정부 등과 ‘오프테이크 계약(장기 구매 계약)’을 체결하는 핵심광물 전략 비축 제도를 올해 하반기부터 시행하겠다고 밝힌 바 있다.