포스코홀딩스(POSCO홀딩스(005490) )가 호주 리튬광산 지분투자 계약을 체결하며 2차전지 소재 원료 공급망 경쟁력 확충에 나선다.
포스코홀딩스는 30일 호주 퍼스에서 현지 광산 업체인 미네랄리소스와 7억 6500만 달러(약 1조 1000억 원) 규모의 리튬광산 지분투자 계약을 체결했다고 밝혔다.
지난해 11월 발표한 호주 리튬광산 투자 계획을 구체화한 것으로 포스코홀딩스는 미네랄리소스와 중간지주사를 신규 설립하고 중간지주사의 지분 30%를 인수한다.
이번 계약으로 포스코홀딩스는 미네랄리소스와의 합작법인을 통해 서호주 워지나 및 마운트마리온 광산에서 확보하는 리튬 정광의 30%를 공급받을 수 있는 권리를 갖는다.
워지나와 마운트마리온 광산은 호주를 대표하는 우량 리튬광산이다. 워지나 광산은 5.5% 수준의 높은 정광 품위와 탄산리튬 기준 약 620만 톤의 매장량을 보유한 글로벌 5위 톱티어 광산으로 평가된다.
마운트마리온 광산은 약 220만 톤의 매장량을 보유하고 있으며, 오랜 가동 이력으로 검증된 생산 역량을 바탕으로 안정적인 리튬 공급이 가능한 핵심 자산으로 꼽힌다.
포스코홀딩스는 이번 지분 계약을 통해 안정적인 배당수익을 확보하는 것은 물론, 리튬 정광의 장기 수급권까지 거머쥐며 원료 광산부터 소재 생산에 이르는 리튬 밸류체인을 더욱 공고히 할 계획이다.
이주태 포스코홀딩스 사장은 “이번 협력은 미네랄리소스의 광산 운영 역량과 포스코홀딩스의 하공정 기술력을 결합해 글로벌 배터리 소재 공급망 안정화에 기여한다는 점에서 의미가 크다”며 “양사의 공고한 신뢰를 바탕으로 글로벌 리튬 시장에서 장기적 파트너십을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.
크리스 엘리슨 미네랄리소스 최고경영자(CEO)는 “향후 수십 년간 이어질 양사 파트너십의 견고한 기틀을 마련했다는 점에서 의미가 크다”며 “워지나와 마운트 마리온 광산이 세계 최고의 경암 리튬 자산으로서 그 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 모든 역량을 집중할 것”이라고 강조했다.
포스코홀딩스는 최근 아르헨티나 리튬 염호 추가 인수와 호주 광석리튬 투자 계약을 잇달아 체결했다. 이는 장인화 포스코그룹 회장 취임 이후 강조해 온 ‘글로벌 우량 자원 선제 확보’ 전략의 일환이다.