김승연 한화그룹 회장이 천안 북일고 개교 50주년 행사에 참석해 “더 넓은 세상을 바라보며 미래를 이끌어갈 리더로 성장해달라”고 당부했다.
김 회장은 전날 충남 천안 북일고에서 김옥선 북일고 교장과 동문 등 1300여 명이 자리한 자리에 참석해 이같이 재학생을 격려했다. 북일고는 한화그룹 창업자인 고(故) 현암 김종희 회장이 1976년 “학교 교육은 국가 백년대계의 근본적 초석이 된다”며 무제한 장학금을 기부해 설립했다. 김 회장은 1981년부터 2014년까지 북일학원의 제2대 이사장을 맡은 바 있다. 김 회장은 기념사에서 “현암께서 만들고 키우신 그 숭고한 ‘불꽃’이 지금도 뜨겁게 타오르고 있음을 확인했다”며 “지난 50년의 성과를 바탕으로 선배들이 이룬 북일이라는 거인의 어깨 위에서 미래 리더로 성장해주길 바란다”고 말했다.
김 회장은 북일학원 설립자인 김종희 회장의 동상을 찾아 참배한 뒤 이후 개교 50주년 기념 방명록에 글도 남겼다. 그는 “국가 인재 양성의 뜻을 이어온 50주년을 기념하며 배움과 성장의 열정이 가득한 북일 100년의 미래를 만들자”고 제안했다.
한편 1976년 3월 6일 설립된 북일학원에는 현재 북일고와 북일여고를 포함해 총 60학급, 1697명의 재학생과 201명의 교직원이 있다. 지난 50년간 배출된 2만 4000여 명의 졸업생들은 사회 각 분야에 진출해 활약하고 있다.