1억원대 금품 수수 혐의를 받는 강호동 농협중앙회장이 4일 피의자 신분으로 경찰에 출석했다.
서울경찰청 반부패수사대는 이날 오전 10시 강 회장을 서울 마포구 광역수사단 청사로 불러 조사를 진행하고 있다.
오전 9시 30분께 청사에 도착한 강 회장은 ‘억대 금품을 수수한 혐의를 인정하는지’, ‘조합원들의 사퇴 요구에 대한 입장은 무엇인지’ 등을 묻는 취재진의 질문에 “최대한 성실히 조사받고 오겠다”고 답했다. 이어 ‘재단 사업비 유용’, ‘황금열쇠 수수’ 등 추가 의혹에 관한 질문에도 재차 “성실히 조사받겠다”고 말했다.
강 회장은 농협중앙회장 선거가 있던 2024년 1월을 전후, 농협중앙회 계열사와 거래 관계에 있는 용역업체 대표로부터 1억 원이 넘는 금품을 수수한 혐의(특정범죄가중처벌법상 뇌물 수수)를 받고 있다.
경찰은 강 회장의 당선이 유력하게 점쳐지던 시기에 해당 업체 대표가 두 차례에 걸쳐 금품을 건네며 사업 편의를 청탁한 것으로 의심하고 집중적으로 들여다보고 있다.
경남 합천군 율곡농협 조합장을 지낸 강 회장은 2024년 1월 25일 제25대 농협중앙회장으로 선출돼 같은 해 3월 11일 취임한 바 있다.
한편, 정부는 이와 별개로 강 회장을 비롯한 농협 간부들의 횡령 및 금품 수수 의혹에 대해 특별 감사를 진행했다. 이를 통해 공금 유용, 특혜성 대출 계약, 분식회계 등 위법 소지가 큰 14건을 적발하고 경찰에 수사를 의뢰한 상태다.
정부 발표에 따르면 강 회장은 2024년부터 지난해까지 농협재단 핵심 간부 A씨를 통해 재단 사업비를 유용한 혐의도 받는다. 중앙회장 선거 당시 자신을 도운 조합장과 조합원, 임직원 등에게 제공할 4억9000만 원 규모의 답례품을 이 자금으로 조달했다는 것이다.
아울러 지난해 2월에는 회장 취임 1주년 기념 명목으로 조합장들로부터 10돈짜리 황금열쇠(당시 580만 원 상당)를 받아 청탁금지법을 위반한 혐의도 제기된 상태다.