[한국뉴스 이정규 기자] 이재명 대통령과 무함마드 빈자이드알나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령이 지난 18일(현지시간) 아부다비 대통령궁에서 정상회담을 갖고 ‘한국과 UAE 100년 동행을 위한 새로운 도약’ 공동선언문을 채택했다.
이번 회담을 통해 양국은 원전·AI·우주·방산·보건·문화 등 전 영역에서 협력을 대폭 확대해 '특별전략적 동반자 관계'를 사실상 불가역적 단계로 끌어올렸다는 평가다.
이날 두 정상은 바라카 원전 완공과 아크부대 파견 등 그간의 협력이 양국 관계의 중요한 이정표였다는 데 공감하고, 우주산업 협력 성과 또한 재확인했다.
이를 기반으로 향후 100년을 내다본 전략적 동반자 관계 강화에 의견을 모았다.
정상회담에서 가장 주목된 분야는 원전 협력이다.
양국은 한국이 수주한 바라카 원전 사례를 ‘바라카 모델’로 명명해 글로벌 시장 공동 진출을 확대하기로 했다.
AI 기반 원전 효율 향상과 인력양성을 포함한 ‘포괄적 전략 에너지 파트너십’도 구축한다.
미래산업인 인공지능 협력도 대폭 강화된다.
양국은 AI 데이터센터 공동 설립·운영을 검토하고 ‘글로벌 AI 스마트 항만 프로젝트’와 같은 대형 협력사업 추진에도 뜻을 모았다.
이와 함께 한국은 UAE가 추진 중인 ‘Stargate AI’ 프로젝트에도 참여할 예정이다.
군사·방산 분야에서는 단순 판매를 넘어 공동 개발·현지 생산 등 고도화된 형태의 협력을 추진한다.
방산 분야의 포괄적 협력 확대는 UAE가 중동에서 가장 큰 한국 무기 도입국이라는 배경과도 맞물린다.
보건의료 분야 협력도 선언문에 상세히 포함됐다.
양국은 제약, 디지털 의료기기, 재생의료 등에서 공동 연구·투자를 추진하며 이른바 ‘K-메디컬 클러스터’ 설립 가능성도 공식 논의하기로 했다.
교육·문화·인적 교류 확대도 주요 의제로 다뤄졌다.
두 정상은 청년 인턴십 프로그램 등으로 차세대 인재 교류를 늘리고 UAE를 문화·관광의 허브로 삼아 양국 국민의 접점을 확대한다.
특히 UAE 내에 K-컬처·K-푸드 등 한류 산업의 거점이 될 ‘K 시티’ 조성 방안을 구체적으로 협의하기로 했다.
물·기후 분야에서도 협력이 추진된다.
양국은 내년 UAE와 세네갈이 공동 주최하는 ‘UN 물 회의’를 물 기술과 혁신 성과를 확장할 계기로 삼고 UAE의 ‘모하메드 빈 자이드 워터 이니셔티브’에 한국이 적극 협력키로 했다.
양국은 이번 공동선언 이행을 위해 외교부 내 고위급 태스크포스(TF)를 설치하고 정례적인 고위급 소통으로 공동 프로젝트를 지속 발굴한다는 계획이다.
이재명 대통령은 “형제의 정신으로 협력의 폭을 넓혀 미래 100년의 동행을 준비하겠다”고 밝혔고 무함마드 대통령도 “경제·기술·문화·국방 등 다수 분야에서 협력이 더욱 확대될 것”이라고 화답했다.
이번 정상회담은 한국과 UAE가 미래산업·보건·문화·안보를 아우르는 전면적 파트너십 구조를 마련했다는 평가를 받고 있으며 후속 협력 사업의 속도가 양국 관계의 다음 단계로 이어질 전망이다.
