[한국뉴스 이정규 기자] 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상들이 1일 경북 경주에서 열린 정상회의에서 ‘경주선언’을 만장일치로 채택했다.
올해 의장국인 대한민국이 제안한 이번 선언은 ‘지속가능한 내일을 만드는 우리의 길(Building a Sustainable Tomorrow)’을 주제로, △연결(Connectivity) △혁신(Innovation) △번영(Prosperity)을 3대 핵심축으로 제시했다.
선언문은 역내 경제통합과 디지털 전환, 포용적 성장을 실현하기 위한 협력 의지를 담았다.
정상들은 “아·태 지역이 직면한 공급망 불안과 기술격차, 인구 구조 변화의 도전에 공동 대응해야 한다”며 무역·투자 자유화, 전자상거래 활성화, 종이 없는 무역(e-document) 확대 등을 약속했다.
특히 이번 선언은 APEC 역사상 처음으로 ‘문화창조산업(Creative & Cultural Industries)’을 새로운 성장 동력으로 명시했다.
혁신 분야에서는 인공지능(AI)과 디지털 기술을 통해 생산성을 높이고, 스타트업과 인재 교류를 촉진하는 등 혁신 생태계를 구축하는 데 협력하기로 했다.
번영의 영역에서는 저출생과 고령화 등의 변화에 적극 대응, 에너지와 식량 안보 강화, 기후위기 공동 대응 등이 주요 의제로 다뤄졌다.
이재명 대통령은 이날 “APEC은 지난 수십 년간 세계 경제의 과제를 함께 풀어온 아이디어의 인큐베이터였다”며 “AI와 인구 구조 변화라는 공통의 도전에 창의적 해법을 찾아야 한다”고 말했다.
이어 “대한민국은 ‘APEC 인구구조 공동대응 프레임워크’를 제안해 아·태 지역의 역동성을 유지하고, 지속가능한 성장의 기반을 함께 만들어 가겠다”고 밝혔다.
전문가들은 이번 경주선언이 법적 구속력은 없지만, 회원국들이 포용과 혁신의 가치를 중심으로 협력 방향을 구체화한 점에서 의미가 크다고 평가했다.
경주선언이 제시한 ‘연결·혁신·번영’의 기조는 인천과 수도권 경제에도 직접적인 연계 고리가 될 수 있다.
인천은 이미 항만·공항·디지털 인프라를 기반으로 한 동북아 물류 허브이자 글로벌 산업도시로 자리매김했다.
이번 선언에서 강조된 디지털 전환과 전자상거래 촉진은 인천이 추진 중인 스마트 물류체계, 디지털 결제 플랫폼(인천e음) 등 지역 혁신정책의 방향과 맞닿아 있다.
또한 ‘문화창조산업’이 새로운 성장동력으로 공식 인정된 것은 K-콘텐츠·공연·관광산업 중심지로 성장 중인 송도·청라·개항장 일대의 산업전략과도 궤를 같이한다.
인천시는 향후 문화·관광·ICT 산업을 융합한 지역 브랜드 강화에 나설 전망이다.
인천시 관계자는 “경주선언이 제시한 가치가 인천의 생활경제와 중소상공인 중심의 디지털 혁신에 구체적으로 반영될 경우, 지역균형발전의 새로운 모델로 자리 잡을 수 있다”고 평가했다.
