K소스가 해외 식탁으로 영역을 넓히면서 현지 유통망 확충이 지속적인 수출 확대의 과제로 떠오르고 있다. 해외 유통 현장에서는 한국 식품을 판매할 매장과 물류시설에 대한 투자를 늘리고 소비자들이 한국 제품을 알아볼 수 있도록 브랜드 경쟁력을 높여야 한다는 목소리가 나온다.
13일 한국농수산식품유통공사(aT)와 한국무역통계진흥원에 따르면 한국산 소스류 수출액은 2020년 약 3억 1880만 달러에서 지난해 4억 1183만 달러로 5년 새 약 29% 증가했다. 올 상반기에도 전년 동기보다 1.8% 늘어난 2억 1326만 달러로 같은 기간 기준 역대 최대를 기록했다.
해외 유통 현장에서는 성장세를 이어가려면 한국 식품을 소비자에게 안정적으로 공급할 유통망을 더 넓혀야 한다는 목소리가 나온다. 베트남에서 한국 식품을 판매하는 고상구 K마켓 회장은 “해외 유통기업이 매장과 물류시설에 투자할 수 있도록 금융 지원을 강화해야 한다”고 강조했다.
고 회장은 일본 기업들이 정부·금융권의 지원을 바탕으로 해외 투자를 확대하는 가운데 한국 기업들은 자금을 개별적으로 조달해야 하는 어려움이 있다고 토로했다. 그는 “우리도 정부와 금융, 기업이 한 팀이 돼야 한다”고 강조했다.
실제 일본은 정책금융을 앞세워 자국 외식기업의 해외 진출을 지원하고 있다. 일본 국제협력은행(JBIC)은 올해 3월 지역은행과 함께 일본 외식기업의 인도 라면점 출점에 총 6800만 엔을 융자하기로 했다.
현지 소비자를 상대로 한 소매 판매뿐 아니라 외식업체에 식재료를 공급하는 시장을 공략해야 한다는 제언도 나왔다. 문정훈 서울대 농경제사회학부 교수는 “고추장을 선물한다고 해도 해외 소비자들은 어떻게 써야 할지 모른다”며 “소스는 외식 업체를 통해 접근해야 한다”고 말했다.
해외에서 한국식 식품을 생산하는 기업이 늘면서 국내 제품을 차별화하는 것도 과제로 거론된다. 유통업계 관계자는 현지 매장에서 한글을 사용한 외국산 김치 등이 판매되고 있다며 한국산 원료 사용이나 생산지 등을 기준으로 하는 K푸드 인증제를 제안했다. 또 해외 소비자가 한국 기업의 제품알 잘 알아볼 수 있도록 브랜드 경쟁력을 높여야 한다는 지적이다.
이정희 중앙대 경제학부 교수는 중소기업의 물류 부담을 줄이기 위해 기업들이 물량을 모아 수출하도록 정부가 정보 공유를 지원해야 한다고 제언했다. 수출이 늘어나는 지역을 중심으로 중소기업들이 함께 사용할 수 있는 현지 공동 창고도 확충할 필요가 있다고 덧붙였다.
제작 지원: 농림축산식품부·한국농촌경제연구원