50대 이상 중장년층에 치우친 인천 섬 관광의 한계를 넘기 위해 외국인 유학생들의 시각을 접목한 체류형 관광 콘텐츠 발굴이 추진된다.
인천관광공사는 연세대학교 융합과학기술원 앵커사업단과 함께 최근 백령도 일원에서 외국인 대학생이 참여하는 ‘보물섬 스테이 랩’ 2차 프로그램을 진행했다고 11일 밝혔다.
행사에 참여한 유학생들은 두무진과 콩돌해안, 사곶천연비행장 등 자연유산과 천안함 위령탑, 심청각, 중화동교회 등 역사·종교 거점을 둘러봤다. 이들은 현장 체험을 토대로 외국인 방문객이 체감하는 숙박·교통 불편 사항을 분석하고 체류형 관광 활성화 대안을 공사와 공유했다.
공사가 이번 프로그램을 기획한 것은 특정 연령대에 편중된 섬 관광 구조를 바꾸기 위해서다. 실제 지난해 인천 비연륙섬을 찾은 관광객 114만명 가운데 50대 이상 비중은 약 61%에 달했다. 고령층 중심의 당일치기 관람 관행이 굳어지면서 관광 소비가 제한되고 시장 확장성이 떨어진다는 지적이 이어져 왔다. 공사가 외국인 청년을 현장에 투입해 트레킹·캠핑·러닝 등 체험형 킬러 콘텐츠 발굴에 나선 배경이다.
김태후 공사 섬해양관광팀장은 “외국인 대학생들의 참신한 시각을 적극 반영할 계획”이라며 “단순 관람을 벗어나 머물고 체험하는 섬 관광 생태계를 구축하겠다”고 말했다.