포스코그룹이 9492억 원을 투입한 광양 제2 액화천연가스(LNG) 터미널이 47개월의 공사를 거쳐 가동 채비를 마쳤다. 이번 준공으로 광양 LNG터미널은 총 저장용량이 133만㎘, 전 국민이 40일간 쓸 분량의 난방용 가스를 저장할 수 있는 규모로 확대됐다. 포스코그룹이 핵심 성장축으로 내세운 에너지자원 사업의 경쟁력을 높이는 동시에 국가 에너지 안보를 뒷받침할 필수 기반 시설을 확충했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.
포스코인터내셔널(047050) 은 10일 전남광주통합특별시 광양항에서 장인화 포스코그룹 회장과 박상진 한국산업은행 회장, 강명수 전남광주통합특별시 산업경제부시장, 박성현 광양시장 등 100여 명이 참석한 가운데 제2 LNG터미널 준공식을 열었다. 장 회장은 “광양 제2 LNG터미널은 포스코그룹이 트리플 코어 중 에너지자원 전략을 현장에서 증명하는 명확한 실행의 결과물”이라며 “이번 준공으로 LNG 밸류체인의 완성도를 높이고 국가 에너지 안보에도 기여하겠다”고 말했다. 포스코그룹은 산업자원(철강), 전략자원(리튬·희토류), 에너지자원(LNG·신재생에너지)을 3대 성장축으로 하는 트리플 코어 전략을 추진 중이다.
제2 터미널은 20만㎘급 LNG 저장탱크 2기와 27만㎥급 LNG선이 접안할 수 있는 하역 부두, 선박 연료공급(벙커링) 전용 부두 등을 갖췄다. 지난 2일 언론에 공개된 저장탱크는 지름 90.4m, 높이 55.8m의 돔 형태로 고척스카이돔과 비슷한 크기다. 영하 162도의 LNG를 보관하는 만큼 가스 유출을 막기 위한 보온재 두께만 1.2m에 달한다. 현장에서 만난 서기식 포스코인터내셔널 터미널건설추진반장은 “대형 원전과 같은 내진 등급으로 리히터 규모 6.5의 지진에 견딜 수 있도록 설계했다”며 “외벽에는 웬만한 미사일 충격에도 끄덕이 없을 정도로 최고의 방폭·방진 기술이 적용됐다”고 강조했다.
기존 제1 터미널에 제2 터미널이 더해지면서 총 저장용량은 93만㎘에서 133만㎘로 늘었다. 단일 민간기업 기준 국내 최대이자 세계 11위 규모다. 자가소비용을 제외한 저장 공간 대부분은 임대가 완료된 것으로 알려졌다.
이번 터미널에는 그룹 계열사의 기술력도 집약됐다. 철강 계열사 포스코가 세계 최초로 독자 개발한 고망간강을 적용해 성능을 극대화하면서도 비용은 기존 9% 니켈강 대비 약 30% 낮췄다. 포스코이앤씨는 시공부터 시운전까지 자체적으로 맡았다.
LNG터미널은 해외에서 들여온 LNG를 하역·저장한 뒤 기화해 수요처에 공급하는 시설이다. 포스코인터내셔널로서는 가스전 탐사·개발부터 발전까지 이어지는 ‘LNG 밸류체인’의 핵심 인프라인 셈이다. 광양 LNG터미널은 2005년 국내 민간기업 최초로 상업운전을 시작한 이후 시설을 확충해 왔으며 2031년까지 저장용량을 180만㎘로 확대할 계획이다.
포스코그룹은 지난 7월 최고경영자(CEO) 인베스터 데이에서 향후 3년간 LNG·신재생에너지 사업에 3조 1000억 원을 투자해 에너지 매출을 지난해 4조 원에서 2031년 9조 원으로, 영업이익은 6000억 원에서 1조 4000억 원으로 늘리겠다고 밝혔다.
이번 준공은 글로벌 지정학적 위기 고조에 따른 에너지 안보 측면에서도 주목된다. 해외 가스 도입의 관문이자 전략적 저장고로서의 역량을 끌어올려 국가 에너지 위기 대응력을 높일 수 있기 때문이다.
포스코인터내셔널은 2022년 미국 셰니에르 에너지와 연간 40만 톤의 LNG를 20년간 공급받는 계약을 맺었으며 이달 첫 물량이 들어온다. 중동 전쟁 장기화에 따른 공급 불안 속에서 통상 대응과 수입선 다변화를 동시에 꾀할 수 있다는 분석이다.