안창현 전 아크미디어 대표가 4개월째 행방불명 상태에 놓이면서 그의 행적에 사회적 관심이 쏠리고 있다. 아크미디어는 디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘카지노’를 제작하며 이름을 알린 드라마 제작사다. 아울러 최윤범 고려아연 회장이 재계 인맥들과 함께 개인 자금으로 초기 투자를 한 회사인 동시에, 이후 고려아연 자금이 주로 출자된 원아시아파트너스 사모펀드와 카카오엔터테인먼트가 후속 투자하며 몸값이 1조 원까지 수직 상승한 곳이다.
고려아연의 최대주주 영풍·MBK파트너스 연합이 최 회장의 아크미디어 선행 투자 의혹을 제기하는 가운데, 회사 설립부터 투자 유치·운영에 관여해온 핵심 인물의 행방이 묘연해지면서 재계와 투자은행(IB) 업계 궁금증도 증폭되는 분위기다.
10일 업계와 경찰 등에 따르면 안 전 대표는 올해 7월 초부터 가족·지인들과 연락이 끊긴 상태다. 일각에서는 영풍·MBK가 아크미디어 투자 의혹을 제기하는 상황과 안 전 대표의 실종 시기가 다소 겹친 데 대해 의구심을 나타내고 있다. 다만 안 전 대표의 소재 불명과 이 의혹 사이에 직접적인 관련성이 확인된 것은 전혀 없어 의도적인 흠집내기라는 주장도 팽팽히 맞선다. 경찰은 안 전 대표가 의도적으로 잠적했을 가능성과 함께, 타의에 의해 사고가 발생했을 가능성도 열어두고 수사하는 것으로 알려졌다.
‘지상파 출신 PD’ 신생 제작사에 12억 투자…가치 10배로 커져
아크미디어 의혹과 안 전 대표의 행방불명을 연관 지어 해석하는 이들이 의혹의 눈초리를 보내는 이유는, 그가 아크미디어 초기 투자자들과 고려아연 자금이 유입된 후속 투자 사이의 연결 고리를 풀어낼 인물일 수 있다는 점 때문이다.
최 회장의 엔터테인먼트 투자는 2019년 7월로 거슬러 올라간다. 당시 최 회장은 ‘이야기사냥꾼’이 발행한 전환사채(CB) 12억 원어치를 주당 25만 원에 인수했다. 이 과정에서 최 회장과 친하다고 알려진 재계의 다른 인맥들도 초기 투자자로 동참했다. 이야기사냥꾼을 설립하고 이끈 인물이 바로 지상파 드라마 PD 출신의 안 전 대표였다.
이후 2021년 6월, 고려아연이 출자 펀드가 자금을 집행한 아크미디어는 이야기사냥꾼 지분 100%를 약 50억 원에 인수했다. 이때 적용된 주당 평가액은 250만 원으로, 2년 전 최 회장이 취득한 CB 인수가격(25만 원)의 10배에 달했다. 이야기사냥꾼은 약 3개월 뒤 아크미디어에 흡수합병됐고, 안 전 대표는 합병법인의 각자대표에 올랐다.
합병 이후 고려아연 출자 펀드와 카카오엔터 자금이 잇달아 투입되면서 최 회장과 초기 투자자들이 보유한 지분의 평가가치는 높이 뛰었다. IB 업계 관계자는 “카카오엔터의 투자 단가를 기준으로 추산한 아크미디어의 주당 가치는 3838만 원으로 추산된다”며 “12억 원이었던 최 회장 측 지분의 이론상 평가가치는 1842억 원까지 불어나는 구조였다”고 했다.
“직접 연관성 없어”…유니켐도 아크미디어 관련 부인
반면 사안을 신중하게 바라보는 시선도 적지 않다. 현재까지 안 전 대표의 소재 불명과 아크미디어 투자 의혹 사이에 인과관계가 객관적으로 확인된 것은 전혀 없기 때문이다.
고려아연 측도 원아시아 펀드의 개별 투자 판단과 자금 집행은 운용사가 독립적으로 결정한 사안이라며 이 같은 의혹에 선을 그어 왔다. 오히려 안 전 대표의 행방불명은 아크미디어 선행 투자 의혹보다는 그의 개인적 신변 문제와 연관됐을 가능성에 더 무게를 두는 분위기다.
안 전 대표를 15억 원 횡령 혐의로 고소한 상장사 유니켐도 이번 사태가 아크미디어·원아시아 펀드와 무관하다는 입장이다. 유니켐 측은 “안 씨를 비롯해 일각에서 언급되는 원아시아파트너스, 지창배 원아시아 대표, 아크미디어 등은 과거와 현재를 통틀어 유니켐을 인수하거나 주식을 보유한 사실이 없다”며 “안 씨는 엔터 사업 진출 과정에서 사내이사로 영입했던 인물일 뿐”이라고 강조했다.
아크미디어가 카카오엔터로부터 투자를 받은 이후 실적이 예상보다 빠르게 가라앉으면서 사태가 불거졌을 것이라는 분석도 나온다. 아크미디어는 안 전 대표 체제에서 ‘카지노’ 등을 제작하며 외형을 키웠으나, 드라마 제작시장 침체 여파로 실적이 급감했다. 매출은 2022년 1418억 원에서 2025년 289억 원까지 하락했고 2년 연속 손실을 냈다.
그럼에도 업계에서는 그가 회사 설립부터 합병, 투자 유치 전반을 아는 핵심 인물이라는 점에서 행방 파악에 대해 관심을 쏟는 분위기다. 업계 관계자는 “안 전 대표의 소재가 확인돼야 이번 실종을 둘러싼 각종 억측을 가라앉히고, 투자 과정을 둘러싼 사실관계도 명확히 가려낼 수 있다”고 했다.