엔비디아가 SK텔레콤, 리벨리온과 손잡고 인공지능(AI) 데이터센터의 추론 성능과 전력 효율을 높이는 차세대 컴퓨팅 시스템 개발에 나선다. 리벨리온의 차세대 신경망처리장치(NPU)를 엔비디아의 초고속 연결망에 통합해 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)와 AI 연산을 분담하도록 하고, 이를 SK텔레콤의 AI 데이터센터(AIDC)에 구축한다는 구상이다. 아울러 엔비디아는 국내 AI·로봇 스타트업에 대한 투자계획을 발표해 국내 관련 기업들의 글로벌 공급망 확대에 기대가 쏠린다.
과학기술정보통신부는 9일 서울 코엑스에서 열린 엔비디아 ‘AI DAY’ 행사에서 엔비디아·SK텔레콤·리벨리온이 ‘NV링크 퓨전(Link Fusion) 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다.
협약을 통해 리벨리온은 자사가 개발 중인 차세대 NPU ‘R200’을 엔비디아의 고속 연결 기술인 ‘NV링크 퓨전’에 연결하고 엔비디아와 함께 GPU·NPU 통합 시스템을 개발한다. NV링크 퓨전은 엔비디아 GPU 사이에서 데이터를 빠르게 주고받도록 하는 연결 기술을 외부 기업의 AI 반도체에도 적용할 수 있도록 확장한 플랫폼이다. 엔비디아는 그동안 자사 GPU를 중심으로 AI 컴퓨팅 생태계를 구축해왔지만, 지난해 5월 NV링크 퓨전을 공개하고, 다른 기업이 개발한 AI 반도체를 자사 시스템에 연결하는 방식으로 협력을 확대하고 있다.
이번 MOU는 미국 마벨과 대만 미디어텍 등 글로벌 반도체 기업에 이어 국내 NPU 기업과도 협력을 공식화한 첫 사례다. 국산 NPU가 엔비디아의 AI 컴퓨팅 아키텍처와 결합해 글로벌 시장에 진출할 수 있는 기술적 기반을 마련한 셈이다.
리벨리온은 차세대 NPU ‘R200’을 엔비디아의 초고속 연결망에 연결하고, 서버 랙 표준 설계인 MGX를 적용해 GPU와 NPU 시스템이 랙 공간과 전력 공급, 냉각 설비 등을 공유하도록 할 계획이다. 이를 통해 시스템 개발 과정의 위험을 줄이고 글로벌 시장 출시 기간도 단축할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 독자적인 AI 반도체와 시스템을 개발해 온 리벨리온이 엔비디아의 고속 연결 기술과 글로벌 부품 공급망을 활용하게 되면서 해외 시장 진입장벽을 낮추는 계기가 될 전망이다.리벨리온은 해당 시스템을 2028년부터 공급할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
또한 이번 협력은 국내 AI 데이터센터 실증 사업에도 새로운 선례가 될 것으로 기대된다. SK텔레콤은 자사 AI 데이터센터(AIDC)에 엔비디아 GPU와 리벨리온 NPU를 결합한 시스템을 구축해 성능과 안정성을 실증한다. AI 에이전트 등 서비스 확산으로 추론 수요가 급증하는 상황에서 GPU와 NPU를 역할에 따라 활용하면 데이터센터의 전력 소모와 총소유비용(TCO)을 낮추는 데 기여할 수 있다. 특히 SK텔레콤은 자체 AI 모델 ‘A.X K2’와 정부의 ‘모두의 AI’ 프로젝트를 통해 개발되는 대국민 AI 서비스까지 연계해 인프라부터 모델·서비스까지 아우르는 ‘풀스택 소버린 AI’ 체계를 구축한다는 구상이다.정부 관계자는 “향후 국내에서 AI 데이터센터 구축이 확대될 것으로 예상되는 만큼 이번 프로젝트가 레퍼런스가 될 것”이라고 설명했다.
과기정통부는 이번 협력을 리벨리온 외 다른 국내 NPU 기업으로 확대하고 기술 개발과 실증, 사업화, 수출까지 연결한다는 방침이다. 류제명 과기정통부 제2차관은 “국내에서 개발한 NPU가 NV링크 퓨전을 통해 엔비디아와 함께 컴퓨팅 인프라 시장에 진출할 수 있는 중요한 계기를 마련했다”고 평가했다.
아울러 엔비디아는 이날 국내 벤처·스타트업 4곳에 대한 투자 계획도 발표했다. 우선 엔비디아는 배현민 KAIST 창업원장이 창업한 포인트투테크놀로지에 대한 투자를 단행했다고 발표했다. 포인트투테크놀로지는 데이터센터 내에서 AI 칩과 랙 사이 데이터를 무선주파수(RF)로 전송 무선 인터커넥트(연결) 부품을 개발하는 기업으로 올해 상반기 엔비디아의 벤처 투자 계열사인 엔벤처스로부터 투자를 받은 바 있다. 또한 대규모언어모델(LLM) 개발 스타트업 업스테이지와 모티프 테크놀로지스, 로봇파운데이션모델(RFM) 개발사 리얼월드에 대한 투자를 진행할 것이라고 밝혔다. 3개 기업에 대한 투자 역시 엔벤처스가 아닌 엔비디아의 직접 투자로 이뤄진다. 아직 투자 절차가 마무리되지 않은 상태지만 엔비디아는 한국 행사를 통해 이러한 사실을 깜짝 발표했다.