홍라희 리움미술관 명예관장이 40년 넘게 문화예술과 의료, 복지 분야에서 나눔을 실천한 공로를 인정받아 국민훈장 동백장을 수훈했다.
삼성문화재단은 홍 명예관장이 26일 서울 중구 우리은행 본점에서 열린 ‘대한적십자사 창립 121주년’ 기념식에서 동백장을 받았고 밝혔다. 국민훈장은 국민 복지 향상과 국가 발전에 기여한 이에게 정부가 수여하는 훈장으로 동백장은 전체 5개 등급 가운데 3등급에 해당한다.
홍 명예관장은 2021년 이재용 삼성전자(005930) 회장 등 유족과 함께 고(故) 이건희 삼성 선대회장이 평생 수집한 미술품 2만 3000여 점을 국가에 기증했다. 기증품에는 겸재 정선의 ‘인왕제색도’ 등 국보급 문화재와 국내외 거장들의 작품이 포함됐다. 이 선대회장이 수집한 미술품으로 구성된 이른바 ‘KH컬렉션’은 국내에서 총 35차례 순회전을 통해 누적 관람객 350만 명을 기록했다. 지난해 11월부터는 미국 워싱턴DC와 시카고를 거쳐 영국 런던으로 이어지는 해외 순회전도 진행되고 있다. 홍 명예관장은 해외 전시 준비와 주요 행사에 직접 참여하며 한국 미술의 국제적 위상을 높이는 데 힘을 보탰다.
의료 분야에서도 대규모 기부를 통해 소아암·희귀질환 환아 지원과 의료 인프라 확충에 기여했다. 홍 명예관장과 유족은 이 선대회장의 유산 가운데 1조 원을 의료사업에 기부했다. 이 중 3000억 원은 소아암·희귀질환 환아의 치료와 연구에 투입됐으며, 올해까지 약 2만 8000명의 환아가 지원받았다. 나머지 7000억 원은 중앙감염병병원 건립과 치료제·백신 연구시설 확충 등 국가 감염병 대응체계 구축에 사용되고 있다.
대한적십자사와의 인연도 36년째 이어지고 있다. 1990년부터 여성봉사특별자문위원으로 활동했으며, 2016년에는 고액 기부자 모임인 ‘레드크로스 아너스클럽’에 3호 창립회원으로 가입했다. 지난해에는 누적 기부액 10억 원 이상인 ‘레드크로스 아너스 10억 클럽’에 헌액됐다. 특히 재난 현장 이재민과 구호 인력의 위생 환경 개선을 위해 대한적십자사 최초의 이동 샤워 차량 제작에 5억 원을 기부하기도 했다.
취약계층을 위한 지원도 꾸준히 이어왔다. 청소년행복재단에 10억 원을 기탁해 위기 청소년의 상담과 교육, 직업훈련 등을 지원했으며, 용산복지재단에도 3억 5500만 원을 전달해 저소득층의 생계비와 난방비를 지원했다.