크로아티아를 공식 방문 중인 조정식 국회의장이 한국산 다연장로켓 ‘천무’ 도입을 계기로 양국의 방산 협력을 산업·기술 분야로 확대해야 한다고 강조했다. 크로아티아 측도 공군·해군 현대화 사업에서 한국과 협력할 의향을 밝히면서 추가 협력 가능성이 주목된다.
조 의장은 9일(현지시간) 크로아티아 수도 자그레브의 국회의사당에서 고르단 얀드로코비치 국회의장과 회담한 뒤 공동 기자회견을 열고 천무 도입에 대해 “양국 간 신뢰가 실질적 협력으로 발전하고 있음을 보여주는 의미 있는 진전”이라고 평가했다. 이어 “장기적인 신뢰와 호혜성을 바탕으로 한 산업·기술 협력으로 이어지길 기대한다”고 말했다.
국회의장실에 따르면 얀드로코비치 의장은 오찬에서 공군·해군 현대화 사업에서도 한국과 협력할 의향을 밝혔다. 이에 조 의장은 한국이 우수한 미사일 방어체계와 관련 자산을 보유하고 있다며 화답했다.
양국 의장은 경제·인프라, 국방·방산, 문화·인적교류를 중심으로 협력 관계를 강화하기로 했다. 조 의장은 양국의 ‘포괄적 미래지향적 동반자 관계’가 국민의 실질적인 복지 향상으로 이어질 수 있도록 의회 차원에서 뒷받침하기로 뜻을 모았다고 밝혔다.
경제 분야에서는 한국의 제조업과 조선·자동차·정보통신기술(ICT) 경쟁력을 크로아티아의 항만·물류 인프라와 연계하는 방안을 제시했다. 특히 크로아티아가 아드리아해를 중심으로 추진하는 에너지 허브 구축 정책에 주목하며 리예카항 등 주요 항만과 철도·교통망 개발 과정에서 양국 간 구체적인 협력 방안이 마련되기를 기대했다.
조 의장은 관광·문화 교류를 청년과 학생, 연구자, 예술인 등 다양한 계층으로 넓혀야 한다는 점도 강조했다. 그는 “국가 간 관계를 가장 오래 지탱하는 힘은 결국 국민 간의 우정”이라고 말했다.
얀드로코비치 의장은 한국과의 관계 강화에 큰 의미를 부여하고 있다며 양국 의회 간 교류를 더욱 활성화하겠다고 화답했다. 조 의장의 방한 초청도 수락했다.
이번 방문에는 한정애·황희 더불어민주당 의원과 최형두·강민국 국민의힘 의원 등이 동행했다.