삼성바이오로직스(207940) 와 MSD의 협력은 이번이 처음이 아니다. 삼성바이오로직스는 MSD의 폐동맥고혈압 치료제 ‘윈레브에어’ 공급망에도 참여하고 있어 키트루다 큐렉스 생산 역시 양사의 협력 관계가 확대된 사례로 풀이된다. 업계에서는 삼성바이오로직스가 최근 펩타이드 위탁개발생산(CDMO) 기업인 폴리펩타이드그룹을 인수한 만큼 또 다른 주요 고객사인 일라이 릴리의 비만 치료제 생산 수주 가능성에도 주목하고 있다.
6일 제약·바이오업계에 따르면 MSD는 삼성바이오로직스의 주요 고객사 가운데 하나로 2022년 본계약을 체결한 이후 기존 계약 규모를 확대하는 등 거래 관계를 꾸준히 넓혀왔다. 윈레브에어에 이어 키트루다 큐렉스까지 삼성바이오로직스가 참여하는 MSD의 핵심 제품이 늘어나면서 양사의 협력이 장기적인 파트너십으로 확대되고 있다는 분석이 나온다.
MSD는 2027년 말까지 키트루다 처방의 30~40%가 키트루다 큐렉스로 전환될 것으로 예상하고 있다. 기존 정맥주사(IV) 제형의 상당 부분이 피하주사(SC) 제형으로 바뀌면 관련 원료의약품 생산 수요도 늘어날 수 있어 삼성바이오로직스의 생산 물량 확대 여부에도 관심이 쏠린다. 키트루다는 폐암과 유방암, 위암, 자궁내막암 등 18개 암종의 35개 적응증을 보유한 글로벌 블록버스터 항암제로 지난해 매출은 317억 달러에 달한다.
키트루다 큐렉스 생산을 통해 글로벌 매출 1위 항암제 생산에 참여한 삼성바이오로직스가 글로벌 매출 1위 비만 치료제까지 생산할 수 있을지도 관심사다. 삼성바이오로직스는 7월 스위스의 글로벌 펩타이드 CDMO 기업인 폴리펩타이드그룹을 약 2조 7000억 원에 인수한다고 밝혔다. 국내 제약·바이오 업계 인수합병(M&A) 사상 최대 규모로 당시 삼성바이오로직스 이사회는 인수 배경에 대해 “일라이 릴리를 포함한 주요 고객과 파이프라인 확보에 있어 전략적 적합성이 있다고 판단했다”고 설명했다.
2019년부터 삼성바이오로직스와 협력 관계를 맺어온 릴리는 비만 치료제 ‘마운자로’를 개발한 글로벌 빅파마다. 마운자로의 올해 상반기 매출은 186억 달러로 같은 기간 큐렉스를 포함한 키트루다의 매출( 164억 달러)를 넘어 글로벌 매출 1위를 기록했다. 그동안 삼성바이오로직스는 펩타이드 생산시설이 없어 릴리의 비만·당뇨 치료제 생산을 수주하지 못했지만, 폴리펩타이드그룹 인수로 펩타이드 생산 기반을 확보하면서 관련 의약품 수주 가능성이 열린 셈이다.
최근 임상 3상 결과가 발표된 릴리의 3중 작용 비만 치료제 ‘레타트루타이드’도 차기 수주 후보로 거론된다. 레타트루타이드는 릴리가 마운자로의 후속 의약품으로 개발 중인 비만·대사질환 치료제로 마찬가지로 펩타이드를 기반으로 한다. 임상 3상에서 최대 약 28%의 체중 감소 효과가 보고됐으며 릴리는 내년 1분기 미국 식품의약국(FDA)에 허가를 신청할 예정이다.
바이오업계 관계자는 “삼성바이오로직스가 폴리펩타이드그룹 인수 배경으로 일라이 릴리를 언급한 만큼 마운자로를 비롯해 레타트루타이드 등 릴리의 펩타이드 기반 비만 치료제 생산 수주 가능성도 커졌다”며 “키트루다에 이어 글로벌 매출 1위 비만 치료제까지 생산하게 된다면 글로벌 빅파마의 핵심 생산 파트너로서 입지도 한층 강화될 것”이라고 전망했다.
한편 삼성바이오로직스는 지난해 매출 4조 5569억 원을 기록하며 국내 제약·바이오 업계 최초로 매출 4조 원을 돌파했다. 올해 상반기 매출은 2조 5780억 원으로 연간 기준 ‘5조 클럽’의 문을 열 것으로 기대된다. 회사는 현재 세계 20대 빅파마 가운데 17곳을 고객사로 확보하고 있다.