이소영 중소벤처기업부 장관이 “양극화를 해소하는 일이 곧 중기부의 일”이라며 “중소기업이 인공지능(AI) 시대의 개막과 거대한 성장 흐름 속에서 당당한 주체가 되도록 해야 한다”고 밝혔다.
이 장관은 28일 세종시 정부세종청사에서 열린 취임식 인사말을 통해 “급격하게 진행되고 있는 AI 전환은 (양극화의) 격차를 더 벌릴 수도, 좁힐 수도 있다”며 “그 갈림길에서 방향을 정하는 부처가 바로 중기부”라고 말했다.
이어 그는 “역사적인 성장 모멘텀과 거대 국가 프로젝트는 소수 대기업 종사자뿐 아니라 모든 국민에게 새로운 기회가 돼야 한다”며 “국가 전략사업과 대형 프로젝트를 설계하는 단계에서부터 중소기업이 당당한 주체로 참여하게 해야 한다”고 강조했다.
특히 이 과정에서 중기부가 적극적으로 나서야 한다고 이 장관은 강조했다. 이 장관은 “금융이든, 노동이든, 유통과 플랫폼이든 우리 중소기업과 소상공인의 삶을 좌우하는 문제라면 중기부가 먼저 문제를 제기하고 답을 내놓아야 한다”며 “현장을 가장 가까이에서 보는 중기부가 필요한 이야기를 하지 않는다면 책임을 다하지 않는 것”이라고 말했다.
규제 개혁, 소상공인 경영 부담 관리도 주요 정책 과제로 제시했다. 이 장관은 “기존 산업이나 관행과 부딪히더라도 현장과 혁신의 편에 서서 목소리를 내는 ‘규제개혁 장관’이 될 것”이라고 했다. 소상공인 정책에 대해서는 “임대료, 인건비, 이자, 플랫폼 수수료 같은 경영 부담을 객관적인 지표로 수치화하고 정부가 관리해나가야 한다”며 “그 과정에서 다양한 정책들을 체계화할 것”이라는 구상을 밝혔다.
자본시장의 모험자본 기능을 되살리겠다는 의지도 드러냈다. 그는 “기술과 아이디어만 있다면 누구나 투자받고, 성장하고, 시장에서 제대로 평가받을 수 있는 생태계를 만들어야 한다”며 “자본시장 정책에도 중기부가 적극적으로 목소리를 내겠다”고 했다.
이 장관은 중기부 직원들에게 “‘정부 안의 스타트업’처럼 일해야 한다”는 당부도 전했다. 이 장관은 “정책을 가장 깊이 아는 사람은 때로 장관도, 실·국장도 아닌 업무를 오랫동안 붙들고 고민해 온 담당자”라며 “직급과 관계 없이 직접 토론하고 싶다. 더 나은 답이 있다면 기꺼이 제 생각을 바꾸겠다”고 언급했다. 이어 “내년이면 중기부가 출범한 지 10년이 된다”며 “앞으로의 10년은 중소기업과 벤처·스타트업, 소상공인이 우리 경제의 당당한 주역으로 서는 시간이 돼야 한다”고 덧붙였다.