추석을 앞두고 온라인에서 또다시 ‘문화 원조’ 논쟁이 불거졌다. 일부 중국 누리꾼들이 한국의 추석이 중국의 중추절을 ‘훔친 것’이라는 주장을 내놓으면서다.
“추석이 중추절 훔쳤다?”…“날짜만 같을 뿐 전혀 달라”
24일 서 교수는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 일부 중국 누리꾼 사이에서 제기되는 ‘추석 원조’ 주장에 대해 “추석과 중추절은 음력 8월 15일로 날짜는 같지만 문화적 배경이 전혀 다르다”고 밝혔다.
두 명절의 가장 큰 차이로는 기념 방식과 의미를 꼽았다. 서 교수는 “추석은 한 해 농사의 결실에 감사하며 조상에게 차례를 지내고 성묘하는 문화이고, 중추절은 달을 향해 제사를 지내며 가족의 화합을 비는 문화”라고 설명했다.
명절을 대표하는 음식도 다르다고 짚었다. 한국에서는 추석에 반달 모양의 송편을 빚어 먹지만 중국 중추절에는 보름달을 닮은 월병을 먹는다는 것이다.
이 같은 논란은 이번이 처음이 아니다. 지난해 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티가 한국 팬들을 대상으로 추석 기념 영상을 공개하자 일부 중국 누리꾼들이 자신들의 문화를 한국이 가져갔다는 취지로 반발하기도 했다.
서 교수는 “중국 누리꾼들이 설날이 다가오면 중국 설을 훔쳤다고도 하고, 추석이 다가오면 자신들의 중추절을 훔쳤다고 난리”라며 “중국 누리꾼들은 문화 패권주의적 발상을 멈추고 한국의 고유 명절을 인정하고 존중하라”고 주장했다.
이어 “다른 나라 문화를 먼저 인정할 줄 알아야 자신들의 문화도 존중받는다는 사실을 반드시 명심하길 바란다”고 덧붙였다.
한복 두고도 반복된 ‘원조 논쟁’…중국인들, 왜 그럴까
한국 문화를 둘러싼 일부 중국 누리꾼의 주장은 추석에만 국한되지 않는다. 한복을 두고도 중국 전통 의상인 한푸에서 유래했다는 주장이 온라인에서 반복적으로 제기돼왔다.
지난 9일에는 중국 황제를 연상시키는 복장을 한 관광객이 서울 경복궁 광화문 월대를 걷는 영상이 공개돼 논란이 일었다. 최근 경복궁 등 국내 관광지에서 한푸를 입고 사진과 영상을 촬영하는 중국인 관광객의 모습도 SNS를 통해 잇따라 공유되고 있다.
당시 서 교수는 자국의 전통 의상을 입고 다른 나라를 여행하는 행위 자체를 문제 삼을 수는 없다고 선을 그었다. 다만 한국의 대표적인 고궁을 배경으로 한푸를 입은 영상이 해외 SNS로 확산될 경우 외국인들이 한푸를 한국 전통 의상으로 잘못 이해할 가능성을 우려했다.
서 교수는 서울경제신문에 일부 중국 누리꾼들이 한복의 기원 등을 문제 삼는 현상에 대해 “최근 중국 누리꾼들이 직접 나서는 가장 큰 이유는 ‘문화적 열등감’ 때문이라고 본다”고 분석했다.
그는 “예전에는 서양에서 아시아의 대표적인 문화를 꼽으면 중국이나 일본 문화를 먼저 떠올렸지만, 최근에는 K팝과 K드라마가 전 세계에 널리 퍼지면서 한국 문화가 아시아의 중심 문화로 자리 잡았다”며 “이에 따른 열등감의 표현이 굉장히 많이 나타나고 있다고 본다”고 말했다.
“비판만 해선 안 돼…우리 문화 직접 알리는 힘 키워야”
서 교수는 문화 왜곡이라고 판단되는 주장에 대해서는 사실관계를 지속적으로 알릴 필요가 있다고 강조했다. 동시에 상대방의 주장을 비판하는 데 그치지 않고 한국인 스스로 우리 문화에 관심을 갖고 해외에 알리는 노력이 중요하다고 봤다.
그는 서울경제와의 통화에서 “이들의 왜곡 활동을 비난하고 비판만 할 것이 아니라 이런 상황을 계기로 우리 스스로 한복에 더 관심을 가져야 한다”며 “최소한 명절에라도 한복을 입는 등 우리 문화를 직접 향유하고 세계인들에게 제대로 홍보할 수 있는 계기로 삼는 것이 중요하다”고 말했다.
정부나 공공기관뿐 아니라 시민들이 SNS와 유튜브를 통해 직접 한국 문화를 소개하는 방식에도 의미를 부여했다.
서 교수는 “요즘은 SNS나 유튜브의 대외적인 영향력이 굉장히 커졌다”며 “시민들의 자발적인 활동이 세계인들에게 더 잘 먹힐 수 있다고 본다”고 말했다.
이어 “우리 누리꾼들도 비난과 비판만 할 것이 아니라 우리 문화를 세계인들에게 제대로 알릴 수 있는 좋은 계기로 삼는 것이 중요하다”며 “우리 스스로 세계에 알릴 수 있는 홍보의 힘을 키워나가는 것이 지금 가장 중요한 사안”이라고 강조했다.