7월까지 1500원을 넘어섰던 원달러 환율이 1300원대로 떨어지면서 면세점이 수입품 가격 경쟁력을 회복하고 있다. 일부 명품 제품의 경우 환율 변동만으로 백만 원 이상의 가격 인하 효과가 발생하는 것으로 파악됐다. 다만 환율의 변동 속도가 빠르고 변동 폭도 커지면서 업계의 불확실성도 커졌다는 평가가 나온다.
10일 업계에 따르면 지난달까지만 해도 주요 수입 브랜드의 면세점 가격이 시중 백화점보다 높은 ‘가격 역전’ 현상이 나타났지만 최근 들어 속속 원상 복귀되고 있다. 면세점 판매가가 5500달러인 디올 레이디백 미니는 3개월 전 환율(1524.5원)로는 원화 환산가격이 838만 원으로 백화점 정가(750만 원)보다 88만 원 비쌌다. 하지만 이날 환율(1336.1원)을 적용하면 735만 원으로 백화점보다 15만 원 싸다. 면세점 가격만 놓고 봐도 3개월 전보다 현재가 약 100만 원 저렴해졌다.
면세점 판매가 580달러인 보테가베네타 명함 지갑도 원화 환산가격이 3개월 전 약 88만 원에서 현재 약 77만 원으로 낮아졌다. 백화점 판매가 82만 원보다 저렴하다. 업계에서는 내국인 고객이 체감하는 가격이 낮아지면서 면세 쇼핑 수요가 늘어날 수 있다는 관측이 나온다.
반면 외국인 고객에게는 불리하게 작용한다. 보유한 달러 가치가 떨어지는 만큼 한국에서의 구매력이 감소하는 데다, 기준환율 인하로 국산 화장품 등의 달러 표시가격까지 오르기 때문이다. 기준환율은 면세점이 원화로 공급받은 국내 브랜드 제품의 달러 판매가격을 산정하기 위해 적용하는 환율이다. 기준환율이 낮아질수록 달러 기준 판매가격은 높아지는 구조다. 이를테면 15만원짜리 국산 화장품에 기준환율 1500원을 적용하면 100달러지만 1350원에서는 111달러가 된다.
국내 면세점 4사(롯데·신라·신세계·현대)는 환율 변동을 고려해 10일부터 국산 브랜드 제품에 적용하는 기준환율을 기존 달러당 1400원에서 1350원으로 50원 내린다. 롯데면세점과 신라면세점이 10일부터, 신세계면세점과 현대면세점은 11일부터 새 기준환율을 적용한다. 원·달러 환율이 6월 초 1560원대에서 이날 1330원대까지 떨어진 데 따른 것이다.
이번 기준환율 인하는 고환율에 대응하느라 낮췄던 국산품 달러 표시가격을 되돌리는 성격이 크다고 업계는 설명한다. 한 관계자는 “환율 상승기에는 면세점의 가격 경쟁력이 낮아지면서 외국인 관광객이 백화점이나 올다무(올리브영·다이소·무신사)로 옮겨 가는 현상이 커지는 만큼 기준환율을 높여 국산품 가격 경쟁력을 방어하는 성격이 있었다”며 “다만 이는 마진 압력을 안게 되는 만큼 이제는 급격했던 인상을 정상화하는 수준”이라고 설명했다.
면세점 업체들은 무엇보다 최근 환율 변화가 지나치게 빨라 경영 불확실성이 커졌다고 입을 모으고 있다. 실제로 최근 면세점 업계의 기준환율 조정 주기가 짧아지는 것은 물론 방향 전환도 잦아졌다. 업계는 지난해 6월 1400원이던 기준환율을 1350원으로 내렸다가 같은 해 11월과 올해 3월, 7월까지 세 차례에 걸쳐 50원씩 올렸다. 이번 인하는 지난달 초 1500원에서 1400원으로 내린 뒤 한 달 만의 추가 조정이다. 즉, 4개월 간격이던 조정 주기가 최근 한 달로 단축됐다. 업계의 한 관계자는 “코로나19 팬데믹 이전까지 기준환율 조정 주기는 3~4년에 한 번 수준일 정도로 환율 안정성이 유지됐다”며 “하지만 최근 변동 폭이 커진 데다 방향 전환도 급격해 주기가 이례적인 수준으로 짧아진 것”이라고 설명했다.
이같은 환율 급변동으로 인한 면세점의 수익성 악화 우려도 나온다. 고환율일 때 사들인 재고를 환율이 내린 지금 팔아야 하기 때문이다. 업계 관계자는 “환율이 높든 낮든 안정적으로 움직여야 예측이 가능한데 변동 폭이 확대되면 부담이 커진다”며 “재고를 언제 얼마나 확보하는 게 적정한지가 현재 MD들의 고민”이라고 말했다.