일산화질소(NO)를 매개체로 끊임없는 연구개발을 통해 기술사업화에 성공한 기업 엔오네이쳐가 화제다.
엔오네이쳐는 혈관 관리에 탁월한 일반식품 혼합음료 ‘올내리고’를 앞세워 국내외 시장 확대에 나선다고 24일 밝혔다.
일산화질소는 1998년 노벨 생리의학상 연구 주제로도 널리 알려진 생체 신호전달 물질이다. 엔오네이쳐는 이러한 일산화질소 관련 연구와 시장의 관심을 바탕으로 소비자가 간편하게 섭취할 수 있는 음료 형태의 제품 ‘올내리고’를 선보이고 있다.
엔오네이쳐 관계자는 ‘올내리고’가 혈관 건강 개선 효과로 주목받고 있다는 설명이다. 실제 이 제품은 노벨 생리의학상 수상의 계기가 된 산화질소의 기능에 대한 관심을 바탕으로 출시되면서 고혈압, 하지정맥류 등 혈관 질환 완화에 관심이 있는 소비자들 사이에서 화제가 되고 있다.
‘올내리고’는 천연 식물 발효 음료로, 주성분은 흑삼, 여주, 마늘 등이다. 이 음료는 분자 산화질소를 활용하여 체내 흡수를 돕는다고 알려져 있다. 특히 주원료인 흑삼은 일반 인삼이나 홍삼에 비해 사포닌 함량이 높은 것이 특징이다.
일산화질소는 혈관을 확장해 혈류를 개선하고 혈압을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 물질이다. 1998년 루이스 이그나로 박사 등 3명의 연구자가 심혈관계 신호전달물질로서의 기능을 규명한 공로로 노벨 생리의학상을 수상한 바 있다.
엔오네이쳐는 차별화된 기술력으로 탄생한 ‘올내리고’를 젤리 및 필름 형태로도 개발해 섭취 편의성을 높이며 큰 인기를 끌고 있다. 중국, 베트남, 중동 지역으로의 수출 계약을 진행하는 등 K-푸드의 위상과 함께 해외 시장 진출을 도모하고 있다.
이섭님 엔오네이쳐 대표는 “건강음료 ‘올내리고’는 산화질소의 혈관 건강 개선 기능에 대한 과학적 사실과 소비자들의 긍정적인 체험 후기가 맞물리면서 문의가 잇따르고 있다 ”며 “제품 경쟁력과 신뢰도를 높여 국내외 시장에서 인정받는 브랜드로 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.