BNK금융그룹과 JB금융그룹이 국내 행동주의 펀드 얼라인파트너스의 양 사 합병 제안을 거부했다. 노동조합과 지역사회 반발이 거센 데다 현실성이 없다는 당국의 반응에 조기에 결론을 내린 것이다.
BNK금융지주는 28일 이사회를 열고 JB금융지주와의 합병 타당성 검토 착수 요청에 대해 “충분한 논의 결과 검토를 진행하지 않기로 결정했다”고 공시했다. 검토에 필요한 특별위원회도 설치하지 않기로 했다. 해당 안건은 출석 이사 8명 중 5명이 반대했고 2명이 찬성, 1명이 기권했다. 이날 JB금융지주도 “현시점에서 합병 여부에 관한 검토에 착수하는 건 적절하지 않다”고 밝혔다.
앞서 얼라인파트너스는 BNK금융지주와 JB금융지주에 양 사 합병의 전략적·재무적 타당성을 검토해달라는 내용의 주주서한을 발송했다. 두 금융그룹이 합병할 경우 자산 234조 원 규모의 대형사가 탄생하면서 규모의 경제를 실현하고 인공지능(AI) 대규모 투자 등이 가능할 것이라는 이유다. 얼라인파트너스는 JB금융지주 지분 14.83%와 BNK금융지주 지분 1% 이상을 가지고 있다.
이날 부산 지역 시민단체인 부산시민연대는 BNK금융지주와 JB금융지주의 합병 시도를 중단해야 한다고 촉구했다. 광주은행과 부산은행 노조 등도 반대 의견을 냈다. 금융 당국 역시 “현실성이 없다”고 선을 그었다. 합병 반대 목소리가 커지자 양 사는 얼라인파트너스가 요구한 답변 기한인 8월 7일이 되기도 전에 거부 의사를 밝혔다. ▷본지 7월 22일자 9면 참조