경찰이 이재명 대통령 명예훼손 혐의를 받는 모스 탄 미국 리버티대 교수를 비공개 소환 조사한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
26일 경찰 등에 따르면 탄 교수는 전날 오전 10시부터 2시간 가량 종로구 서울경찰청 사이버수사대에 피의자 신분으로 출석해 조사받았다. 탄 교수의 변호인은 “이미 제출한 의견서를 통해 법적 입장을 충분히 전달했다”며 “추가 조사가 이뤄질 가능성은 크지 않은 것으로 판단한다”고 주장했다.
당초 소환 조사는 이달 24일 예정돼 있었다. 하지만 탄 교수는 언론 노출 가능성 등을 이유로 불응한 뒤 기일 변경 신청서를 낸 바 있다.
탄 교수는 지난해 미국에서 열린 기자회견 등에서 이 대통령이 청소년 시절 살인사건에 연루돼 소년원에 수감됐다는 취지로 허위 발언한 혐의를 받는다. 그간 한국의 부정선거를 주장하거나 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포를 옹호해온 인물로도 알려져 있다. 그는 미국 트럼프 1기 행정부에서 국제형사사법대사를 지냈다.
변호인단에 따르면 현재 탄 교수의 출국은 30일 자정까지 정지된 상태다. 그의 방한은 6·3 지방선거를 앞둔 지난달 28일 이뤄졌다. 경찰 판단에 따라 탄 교수의 출국정지가 추가로 연장될 가능성도 있다. 변호인단은 “요건을 충족하지 못하는 출국정지 연장이나 위법·부당한 처분이 이뤄질 가능성에도 대비해 필요한 모든 법적 대응을 준비하고 있다”는 입장이다.