원·달러 환율이 3거래일 연속 오르며 글로벌 금융위기 이후 17년여만에 처음으로 1540원대로 마감했다. 미국 경제지표 호조로 연방준비제도(Fed·연준)의 긴축 가능성이 다시 부각되며 달러가 강세를 보인 데다 외국인의 국내 증시 이탈까지 겹치면서 원화 약세 압력이 커졌다.
24일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일보다 2.7원 오른 1541.8원에 주간 거래를 마쳤다. 주간 종가 기준으로 환율이 1540원을 넘어선 것은 2009년 3월 9일(1549.0)원 이후 처음이다. 이날 환율은 외환당국 개입 경계감에 1534.9원으로 하락 출발했지만 장중 상승 전환한 뒤 한때 1542.9원까지 올랐다.
환율 상승의 주된 배경은 강달러다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 글로벌이 발표한 미국 6월 서비스업 구매관리자지수(PMI) 예비치는 51.3으로 전월보다 0.6포인트 오르며 4개월 만의 최고치를 기록했다. 미국 경기의 견조함이 확인되면서 시장에서는 연준의 기준금리 인상 가능성이 다시 거론됐고 이는 달러 강세를 부추겼다.
실제로 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스(DXY)는 장중 101.5를 넘어 지난해 5월 이후 약 1년 만의 최고 수준을 나타냈다.
외국인의 대규모 주식 순매도도 원화 약세를 자극했다. 이날 외국인은 유가증권시장에서만 4조 6000억 원어치를 순매도했다. 최근 4거래일간 외국인의 누적 순매도 규모는 11조 7000억 원에 달했다. 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국 지수 관찰대상국 편입 기대가 불발된 점도 원화 투자 심리를 약화시킨 요인으로 꼽힌다.
시장에서는 달러 강세와 외국인 매도세가 이어지는 동안 원화 약세 압력이 쉽게 꺾이기 어렵다는 분석이 나온다. 다만 이재명 대통령이 전날 1500원 중반대 환율에 대해 “과도하게 높다”고 언급한 데다 외환당국의 외환공동검사 이후 현물환 거래량도 줄어 적극적인 달러 매수는 제한되는 분위기다.
한 외환시장 참가자는 “미국 경제지표가 예상보다 견조하게 나오면서 연준 긴축 경계가 다시 커졌고 달러 강세가 원화 약세로 이어지고 있다”며 “이번 주 미국 물가 지표 발표를 앞두고 1550원 선까지는 가능성을 열어둘 필요가 있다”고 말했다.