반도체 업황 호조에 따른 일부 고소득층 중심의 임금·성과급 상승이 소비를 자극하면서 물가 상승 압력을 키울 수 있다는 분석이 나온다. 특히 저소득층은 먹거리 물가와 고환율발 생활비 부담, 임금발 서비스 물가 상승에 금리 인상 가능성까지 겹친 ‘삼중고’에 놓일 수 있다는 지적이다.
삼전닉스 성과급 잔치에…‘임금발 인플레이션’ 우려
22일 국가데이터처에 따르면 지난해 하반기 임금근로자 2248만8000명 가운데 최근 3개월 평균 임금이 월 500만원 이상인 근로자는 371만3000명으로 전체의 16.5%를 차지했다. 규모와 비중 모두 2013년 관련 통계 작성 이후 최대다.
반도체 슈퍼사이클로 삼성전자·SK하이닉스처럼 영업이익과 연동해 대규모 성과급을 지급하는 기업이 늘면서 소비자물가를 밀어 올릴 수 있다는 우려도 커진다. 한국은행은 상위 10% 수준의 성과급을 지급하는 사업체 비중이 확대되면 5개월 뒤 소비자물가 상승률이 0.05%포인트 높아지는 것으로 분석했다.
한은은 “전산업 특별급여가 똑같이 10% 상승하더라도 평균적인 수준에서 늘어나면 물가에 미치는 영향이 제한적이지만, 일부 업종에 집중돼 상승하면 시차를 두고 소비자물가에 유의한 영향을 미칠 수 있다”고 설명했다. 신현송 한은 총재도 “임금·수요 측면의 물가 상승 압력도 강해졌다”며 “소비자물가는 앞으로 상당 기간 높은 수준의 오름세를 지속할 것”이라고 경고했다.
반도체의 온기는 다른 업종과 거리가 있다는 게 문제다. 실제 지난해 10월 기준 제조업의 경우 월 500만원 이상 근로자 비중이 24.0%에 달했지만 보건·사회복지업은 5.4%, 숙박·음식점업은 1.4%에 불과했다. 대규모 성과급 등 임금 상승은 현재 반도체 등 극히 제한적 제조업을 중심으로 나타나고 있다.
‘소득·물가·금리’ 삼중고…저소득층 생계 부담 커져
물가 상승은 저소득층에 더 무겁게 다가온다. 저소득층은 소득 증가 효과는 제한적인 반면 식료품·에너지·교통·주거비 등 필수지출 비중이 높아 물가 상승 충격을 더 크게 받는다. 신 총재는 중동 전쟁 이후 국제유가 상승으로 석유류 가격이 20% 넘게 올랐고, 생활물가 오름세가 소비자물가보다 높아 저소득층의 생계비 부담이 커졌다고 지적했다.
고물가 대응을 위한 금리 인상도 취약계층에는 부담이다. 김용범 청와대 정책실장은 “금리가 오르면 반도체 성과급을 받은 사람이 아니라 호황을 체감하지 못한 자영업자와 취약차주, 변동금리 대출자들이 먼저 흔들릴 가능성이 크다”며 “호황의 과실은 위로 향하고 긴축의 고통은 아래로 향한다”고 했다.
“재난지원금 아닌 식료품·에너지 바우처 지급해야”
전문가들은 물가를 더 자극하는 광범위한 현금 지원보다 저소득층에 집중한 ‘핀셋형’ 지원이 필요하다고 강조했다. 안동현 서울대 경제학부 교수는 “영업이익에 연동하는 성과급이 전방위적으로 퍼지고 있다”며 대규모 성과급이 소비나 자산시장으로 흘러갈 경우 물가를 자극할 수 있다고 진단했다.
김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 “서비스업 물가가 본격적으로 오르면 헤드라인뿐 아니라 근원물가까지 오르는 악순환이 나타날 가능성이 있다”고 말했다. 이어 “재난지원금처럼 전반적으로 재정을 푸는 방식은 물가를 자극할 수 있다”며 “에너지나 식료품 바우처처럼 해당 용도로만 사용할 수 있는 지원이 저소득층의 부담을 완화하는 데 더 효과적일 것”이라고 제언했다.
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