올해 우리나라 실질 국내총생산(GDP)이 전년 대비 2.5% 성장할 것이라는 국책연구원의 분석이 나왔다. 인공지능(AI) 호조에 따른 반도체 슈퍼사이클 덕에 올해 수출액 역시 지난해보다 30.3% 급증한 9244억 달러에 달할 것으로 전망됐다.
산업연구원은 26일 이같은 내용이 담긴 ‘2026년 하반기 경제·산업 전망’을 발표했다. 산업연은 올해 우리나라 실질 GDP 성장률을 2.5%로 제시했다. 지난해 11월 내놓은 전망(1.9%)에 비해 0.6%포인트 높은 수치다. 권남훈 산업연구원장은 “2월 말 시작된 미국과 이란의 중동 전쟁으로 위험 요인이 발생했지만 인공지능(AI)과 반도체 중심의 수출·투자 상승세가 이보다 더 강력했다”며 “미국의 관세 부과 효과도 생각보다 크지 않았다”고 설명했다. 미국·이란 전쟁이 실질 GDP 성장률을 0.4~0.5%포인트 끌어내린 반면 AI 혁명으로 인한 반도체 호실적 덕에 실질 GDP 성장률이 최대 1.0%포인트 상승했다는 것이 산업연의 분석이다.
다른 거시경제 지표 전망도 긍정적이다. 산업연은 올해 수출액이 9244억 달러로 전년 대비 30.3%(2151억 달러) 급성장할 것으로 내다봤다. 이에 따라 연간 무역수지 흑자 폭도 사상 최대치인 2190억 달러에 달할 것으로 집계됐다. 산업연은 상황에 따라서는 지난해 전 세계 수출 4위를 기록한 네덜란드(9892억 달러) 자리도 넘볼 수 있다고 보고 있다. 반도체와 자동차 산업 중심의 소득 증가와 설비 투자 확대에 힘입어 민간소비 및 설비투자 증가율 역시 각각 0.9%포인트씩 개선될 것으로 보인다.
다만 이같은 역대급 실적에 축포만 터트려서는 곤란하다는 경고도 나왔다. 양질의 거시경제 지표는 사실상 대부분 반도체 산업이 독주한 결과여서다. 실제 산업연 추산에 따르면 반도체 및 ICT 수출을 제외하면 2026년 수출은 1.7% 증가하는 데 그친다. 권 원장은 “좋은 거시 경제 지표들의 상당부분이 가격 효과에 기인한다는 점을 유념해야 한다”며 “수출과 무역수지가 역대 최고를 기록할 것이라는 전망에만 도취되지 말고 적극적이고 미래지향적인 투자를 이어가야 한다”고 강조했다.
산업별로 살펴봐도 반도체와 정보통신기기(ICT)를 제외하면 사정이 녹록지 않다. 자동차는 고유가와 미국 관세 불확실성, 중국 업체와의 경쟁 심화로 수출·생산 부진이 지속할 것으로 보인다. 정유는 원유 공급 불안에 따른 보수적 운영으로 연간 생산량이 21.1% 감소할 것으로 관측됐다. 철강·석유화학도 글로벌 공급 과잉과 수요 둔화로 뚜렷한 반등을 기대하기 어렵다는 평가가 나온다.