지난 6일 저녁, LA 웨스트우드 빌리지 극장은 거대한 콘서트장으로 변모했다. 영화 ‘히트 미 하드 앤 소프트: 더 투어 (라이브 인 3D)’의 프리미어가 열린 이 곳은 71세의 할리우드 거장 제임스 카메론과 24세의 천재 싱어송라이터 빌리 아일리시의 조우를 지켜보려는 열기로 가득 찼다. 이 작품은 콘서트 영화를 단순한 공연 기록물에서 ‘시네마틱 경험’으로 확장시킨다. 기술과 예술이 결합했을 때 인간의 감각이 어디까지 확장될 수 있는지를 증명하며 영상 미학의 새로운 지평을 연다.
이 전례 없는 협업의 시작은 의외로 소박했다. 제임스 카메론의 아내 수지 에이미스가 환경 운동을 통해 빌리의 어머니 매기 베어드와 인연을 맺은 것이 발단이었다. 아내의 제안으로 빌리의 음악 세계를 접한 후 깊은 영감을 받은 카메론은 그녀에게 “당신의 공연을 3D라는 새로운 차원으로 재해석해보고 싶다”는 이메일을 보냈고, 시각적 미장센에 엄격한 빌리에게 이는 거절할 수 없는 제안이었다. 빌리는 “카메론과의 작업은 공연을 바라보는 프레임 자체를 바꿔놓은 마법 같은 경험”이었다고 소회를 밝혔으며, 카메론 역시 “범람하는 AI 시대에 실제 연주와 가공되지 않은 진실된 감정의 가치를 일깨워주는 작품”이라며 빌리의 음악적 ‘진정성’에 경의를 표했다.
1931년 개관한 역사적 명소 ‘빌리지 극장’은 이번 상영을 끝으로 2,500만 달러 규모의 대대적인 복원 공사에 돌입한다. 제이슨 라이트먼, 스티븐 스필버그, 크리스토퍼 놀란 등 거장들이 참여한 ‘빌리지 디렉터스 서클’과 아메리칸 시네마테크의 재개관 프로젝트 전 마지막 상영작으로 이 3D 콘서트 영화가 선택되었다는 점은 그 상징성을 더한다.
이날 행사를 위해 돌비(Dolby)는 영사실을 전면 개조하여 단 하루만을 위한 완벽한 애트모스 사운드와 3D 환경을 구축했다. 빌리는 상영 직전 “홈타운인 LA의 전설적인 공간에서 이 영화를 공개하는 것이 꿈만 같다“며 벅찬 감정을 전했다. 카메론 또한 ”어쩌면 실제 라이브보다 이 영화가 더 좋을지도 모른다“는 자신감을 내비치며, 무대 위를 질주하는 빌리의 에너지를 포착하기 위해 사투를 벌였던 촬영 비하인드를 전해 웃음을 자아냈다.
2021년 ‘해피어 댄 에버: LA로 보내는 러브레터’ 이후 5년 만에 돌아온 이번 영화는 그 규모와 깊이 면에서 궤를 달리한다. 맨체스터 공연 실황을 중심으로 한 114분 동안, 카메론의 3D 카메라는 무대 위아래와 관중석, 심지어 아티스트의 가장 내밀한 공간인 백스테이지까지 집요하게 파고든다. 단순히 화면이 튀어나오는 입체 효과를 넘어, 카메론 특유의 몰입형 촬영 기법은 관객을 무대 위 빌리의 숨결이 닿는 거리로 초대한다. 좌석에 앉아 있지만, 마치 스테이지 위에서 빌리와 함께 호흡하는 듯한 착각에 빠진다. 어두운 무대 위 쏟아지는 스포트라이트와 미니멀하면서도 강렬한 미장센은 3D 기술과 만나 감정의 깊이를 증폭시킨다.
영화는 2024년 빌보드를 강타한 3집 수록곡들로 채워졌다. 속삭이듯 시작해 폭발적인 비트로 몰아치는 ‘치히로’와 ‘런치’의 강렬한 오프닝부터 ‘더 그레이티스트’, ‘버즈 오브 어 피더’의 서정적인 시퀀스가 교차한다. 특히 ‘와일드플라워’와 ‘블루’에서 보여주는 빌리의 섬세한 감정선은 3D 스크린을 통해 극대화된다. 눈가에 맺힌 눈물, 미세한 손떨림 하나까지 포착해내는 카메론의 카메라는 ‘실재감’을 선사한다. 여기에 재해석된 ‘배드 가이’ 같은 초기 히트곡들이 더해져 아티스트 빌리 아일리시의 과거와 현재를 관통하는 음악적 여정을 완성한다.
‘히트 미 하드 앤 소프트: 더 투어 (라이브 인 3D)’는 관람이 아닌 참여이며, 기록이 아닌 체험이다. 기술적 완벽주의자 카메론과 감성적 혁명가 빌리 아일리시가 빚어낸 경이로운 결과물은 미래의 콘서트 영화가 나아가야 할 새로운 이정표를 제시하고 있다. 극장 문을 나서는 순간에도 당신의 귓가에는 여전히 빌리의 숨결이 머물고 있을 것이다.
/하은선 골든글로브 재단(GGF) 회원