신동빈 롯데그룹 회장이 베트남 사업 현장을 점검하며 신사업 개척을 주문했다. 백화점과 마트, 호텔 등 기존 주력 사업분야를 넘어서는 해외 성장동력을 확보하겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다. 현지시찰 현장에는 신 회장의 장남이자 롯데의 해외 사업과 신사업을 총괄하는 신유열 롯데지주 미래전략실장 부사장이 함께 했다.
롯데그룹은 신 회장이 23일 베트남 하노이의 롯데몰 웨스트레이크 하노이를 들러 사업 현장을 둘러보고 현황을 보고 받았다고 26일 밝혔다. 이번 일정은 신 회장의 올해 첫 해외 현장 방문이다. 신 회장은 21일부터 24일까지 이재명 대통령의 베트남 국빈방문 경제사절단으로 현지 일정을 소화하는 가운데 현지 사업을 점검했다.
신 회장이 방문한 롯데몰 웨스트레이크는 롯데백화점, 롯데마트, 롯데호텔, 롯데월드 아쿠아리움 등 그룹 계열사의 핵심 역량을 집대성한 대형 복합몰이다. 2023년 9월 개점 후 지난달 까지 누적 방문객 수가 3000만 명을 넘어섰으며 누적 매출은 지난해 말 기준 6000억 원, 연내 1조원을 돌파할 전망이다. 신 회장은 이에 대해 “베트남은 그룹 글로벌 사업의 핵심 국가”라며 “식품과 유통 등 주력 사업에서 성장세를 이어가는 것은 굉장히 고무적이라고 생각한다”고 말했다.
신 회장은 이와 함께 베트남 현지 신사업 확대를 강조했다. 그는 “기존 주력 사업은 시장 경쟁력을 더욱 강화하는 동시에 첨단 도시 건설, 친환경 소재 산업, 선진 물류 등 신사업 개척에도 힘써달라”고 강조했다. 현재 롯데그룹은 베트남 호치민에서 금융센터와 복합상업시설, 주거단지를 건설하는 롯데 투티엠 에코스마트 시티를 추진하고 있다. 다음 달에는 동나이 첨단물류센터 준공과 함께 현지 콜드체인 물류 사업을 본격화할 계획이다.
신 회장은 웨스트레이크 하노이 방문 전날 부 다이 탕 하노이시 인민위원장과 또 안 쏘 당서기장 및 국가주석 보좌관 등 베트남 주요 인사들과 잇달아 면담을 가졌다. 신 회장은 도시 개발 및 투자 협력 방안을 논의했다. 이날 면담에서 신 회장은 베트남 진출 이후 30여 년간 투자를 이어온 롯데그룹의 성과를 언급하며, 향후에도 그룹의 강점 분야를 중심으로 다양한 개발 계획을 추진해 하노이 발전에 기여하겠다는 뜻을 전했다.
신 회장은 롯데그룹이 현지에서 유소년 축구 꿈나무를 발굴하는 활동도 점검했다. 신 회장은 롯데몰 웨스트레이크 내에 마련된 유소년 축구 예능 TV프로그램 ‘까우투니(Cau Thu Nhi)’ 홍보관을 방문했다. ‘까우투니’는 롯데가 2011년부터 베트남 국영방송 VTV와 공동 기획 및 제작하고 있는 TV 프로그램이다. 유소년 축구 꿈나무를 발굴하고 육성하는 과정을 담고 있으며, 베트남판 ‘축구왕 슛돌이’로 현지에서 큰 인기를 얻고 있다. 이 자리에서 신 회장은 김상식 베트남 축구 국가대표팀 감독과 만나 선전을 기원하며, 유망주 육성에 대한 지원 의지도 밝혔다.
신 회장은 국빈 만찬과 비즈니스 포럼 등 경제사절단 공식 일정을 소화했다. 앞서 신 회장은 지난해 4월 인도네시아 경제사절단 단장을 맡아 양국 기업 간 협력 확대를 모색했으며, 지난 3월에도 필리핀 경제사절단 일원으로 민간 외교에 기여했다.