구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관과 신현송 한국은행 총재가 23일 처음으로 만나 중동 전쟁발(發) 경제 현안에 대응하기 위한 정책 공조를 약속했다. 이날 회동은 신 총재 취임 이후 이틀 만으로 역대 총재·경제부총리 만남 중 가장 이른 시점에 이뤄져 주목을 받았다.
구 부총리는 서울 중구 은행회관에서 열린 조찬 회동에서 “신 총재님의 취임을 축하드린다”며 “한국 경제가 중동 전쟁으로 어려운 상황인데 총재님이 오셔서 재경부 입장에서는 큰 힘이 된다”고 했다.
신 총재는 “중동 상황이 진행 중인 위기 상황”이라며 “성장과 물가가 상충하는 상황에서 통화·재정정책이 조화롭게 이뤄져야 한다”고 밝혔다.
통상 통화 당국은 물가 안정, 재정 당국은 성장에 초점을 맞춰 구조적으로 긴장 관계에 놓이는 경우가 많은데 중동 전쟁으로 경기 하방 압력 및 물가 상승 우려가 커지고 있는 만큼 경제 상황에 대한 인식을 공유하고 정책 공조를 강화하겠다는 발언으로 해석된다.
이에 구 부총리는 “재정·통화정책을 해나가면서 긴밀한 협의가 중요하다”며 “금융·외환시장 변동성이 큰데 특히 환율은 한은과 재경부가 더 긴밀하게 협의해야 하는 만큼 많은 협조 부탁드린다”고 강조했다.
구조 개혁에 대해서도 협력 의지를 다졌다. 구 부총리는 “구조 개혁을 통해 성장 잠재력을 채워나가야 하는데 한은에 연구 기능이 있다 보니 의견 주시면 저희도 잘하도록 하겠다”고 말했다. 신 총재는 “앞으로 자주 연락드려 현안뿐 아니라 단기적인 제도 개선 문제, 구조 개혁 문제도 상의드리겠다”고 말했다.
이날 회동은 신 총재가 21일 취임한 뒤 이틀 만에 성사됐다. 구 부총리가 신 총재의 취임을 축하하는 성격의 자리로 역대 부총리와 한은 총재 간 회동 중 가장 이른 시점에 이뤄져 시장의 관심이 집중됐다. 기존에는 이주열 당시 한은 총재가 김동연 부총리 취임 나흘 만인 2017년 6월 13일 회동한 사례가 가장 빨랐다.
한은에 따르면 두 사람은 회동에서 중동 전쟁으로 리스크가 커진 경제 상황을 진단하고 향후 정책 대응 방안을 논의했다. 아울러 높은 변동성이 지속되고 있는 금융·외환시장 안정을 위해 협력을 지속하고 외환시장 24시간 개장, 역외 원화 결제 시스템 구축 등을 통해 원화 국제화를 적극 추진하기로 했다. 앞서 신 총재는 취임사에서 우리 경제 체급에 걸맞은 통화 인프라를 구축해 원화의 국제적 위상을 높이겠다고 밝힌 바 있다.
이 밖에 성장 잠재력 확충, 양극화 해소 등 구조 개혁과 인공지능(AI), 녹색 대전환, 초혁신 경제 등 주요 과제의 추진 방향에 대해서도 의견을 나눴다.
두 사람은 시장상황점검회의 등 기존 채널을 통해 계속 소통하고 필요에 따라 수시로 만나 격의 없이 의견을 나누며 협력을 공고히 하기로 했다. 시장상황점검회의는 부총리 겸 재경부 장관, 한은 총재, 금융위원장, 금융감독원장이 만나 거시경제 및 금융 현안을 논의하는 자리로 일명 ‘F4 회의’로 불린다.