전기 요금을 낮 시간대에 낮추고 저녁·밤 시간대에는 올리는 계절별·시간별 요금제가 16일부터 본격 시행된다. 전력 수요를 주간에 집중시켜 태양광 발전량이 남아도는 현상을 최소화하려는 취지다. 전기 수요가 너무 적어 문제가 되는 봄·가을철 주말·공휴일 낮 시간대에는 전기차 충전 요금을 50% 할인한다.
개편안은 가장 비싼 요금이 적용되는 ‘최대 부하’ 시간을 기존 오전11시~낮12시 및 오후1시~오후6시에서 오후3시~오후9시로 바꾸는 것을 핵심으로 한다. 태양광 발전이 멈추는 일몰 이후 시간대 전기 수요를 태양광 발전 효율이 정점을 찍는 점심 시간대로 분산하는 것이 목표다. 이렇게 하면 야간에 가동하는 액화천연가스(LNG) 등의 화석연료 발전량도 줄일 수 있을 것으로 보인다.
개편된 요금은 전체 전력수요의 46% 가량을 차지하는 ‘산업용 을’ 요금부터 적용된다. 기후부 관계자는 “요금제 개편에 따른 효과는 각 기업의 시간대별 전력 사용량에 따라 상이하다”며 “평균적으로는 ㎾h(킬로와트시)당 1.7원의 비용 절감 효과가 있을 것”이라고 말했다. 소규모 사업자들이 쓰는 ‘산업용 갑’과 일반용·교육용 전기요금에는 6월 1일부터 계시별 요금제가 시행된다. 기후부는 향후 주택용을 대상으로도 계시별 요금제를 확대하는 방안을 검토할 예정이다.
다만 기후부에 별도로 신청한 514개 기업에는 10월 1일부터 개편안이 적용될 예정이다. 제도 변화에 맞춰 공정을 바꿀 수 있도록 일종의 유예기간을 준 것이다. 이들 기업이 전체 전력 수요에서 차지하는 비중은 6.9%인 것으로 알려졌다.
전기차 충전 요금 할인도 돌아오는 첫 주말인 18일부터 시행된다. 봄·가을철 휴일이면 전력 수요가 연중 최저치 수준으로 떨어지는 반면 태양광 발전량은 크게 치솟아 전력망 관리 어려움이 가중된다는 점을 고려한 조치다. 할인은 3~5월과 9~10월 주말과 공휴일 오전 11시부터 오후 2시 사이에 제공된다.