재외동포청이 서울 광화문으로의 이전 검토를 중단하고 인천 송도에 본청을 유지하기로 했다.
최근 김경협 재외동포청장이 언론 인터뷰에서 광화문 정부청사로의 이전 가능성을 언급한 이후 인천 지역 정치권과 시민사회는 재외동포청 설립 취지와 국가균형발전 원칙에 어긋난다며 강하게 반발했다.
유정복 인천시장과 지역 시민단체들도 잇따라 이전 반대 입장을 밝혔다.
더불어민주당 김교흥 국회의원과 인천시당은 1월 15일 재외동포청을 방문해 김경협 청장과 면담을 갖고 본청 이전 검토 철회를 공식적으로 요구했다.
같은 날 민주당 인천시당은 성명을 통해 서울 이전 불가 입장을 재확인하며 행정 편의주의에 대한 우려를 표명했다.
고남석 인천시당위원장은 인천시의 청사 지원 부족을 지적하며 유정복 시장의 행정 책임을 언급했다.
김교흥 의원은 면담에서 "재외동포청은 750만 재외동포를 위한 국가 전담기구로 인천국제공항과 연계해 원스톱 행정 서비스를 제공하기 위해 송도에 본청을 두고 광화문에는 통합민원실을 설치한 것이 설립의 핵심 취지"라고 설명했다.
그는 "관료적 편의로 이 구조를 흔드는 것은 재외동포 사회와 국민에 대한 약속을 저버리는 것"이라고 비판했다.
또한 "재외동포청은 서울 회귀가 아니라 세계와 대한민국을 잇는 관문 도시 인천에 뿌리내려야 한다는 원칙을 끝까지 지키겠다"고 했다.
이에 대해 김경협 청장은 "재외동포청을 인천 밖으로 이전할 계획은 없다"며 "열악한 청사 환경과 직원 근무여건 개선을 검토하는 과정에서 논의가 있었을 뿐 본청 이전을 추진할 뜻은 없다"고 해명했다.
민주당 인천시당은 김경협 청장의 인천 존치 약속을 시민들에게 알리고 재외동포청의 안정적 정착을 위해 정부와 인천시에 청사 환경 개선과 행정 지원대책 마련을 촉구했다.
한편, 재외동포청의 본청 이전 논의는 철회됐으며 향후 청사 환경 개선과 행정 지원 방안 마련이 논의될 예정이다.
