장동혁 국민의힘 대표가 7일 2024년 12월 3일 선포됐던 비상계엄 사태와 관련해 “잘못된 수단이었다”며 국민에게 공식 사과했다.
장 대표는 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열고 “비상계엄으로 국민 여러분께 큰 혼란과 불편을 끼쳐드렸다”며 “집권 여당 대표로서 무거운 책임을 느끼며 깊이 사과드린다”고 말했다.
그는 “계엄은 상황에 맞지 않는 선택이었고 어떤 명분으로도 정당화될 수 없다”고 했다.
이어 “정치가 국민의 삶을 지키지 못하고 혼란을 키운 점에 대해 책임을 통감한다”며 “국민의 일상과 민주주의를 지키는 정당으로 거듭나기 위해 당의 방향을 근본적으로 점검하겠다”고 전했다.
이번 사과는 국민의힘 지도부가 비상계엄 사태를 명확히 ‘잘못’으로 규정하며 공식 사과한 첫 사례로 정치권 전반에서 즉각적인 반응이 나왔다.
먼저 당 내부에서는 엇갈린 평가가 나왔다.
한동훈 전 대표는 이날 유튜브 방송을 통해 “계엄이 잘못됐다는 인식은 맞는 말”이라면서도 “중요한 것은 말이 아니라 이후의 실천”이라고 밝혔다.
그는 “정당이 민주주의를 훼손한 사안에 대해서는 분명한 책임 정리가 뒤따라야 한다”고 강조했다.
국민의힘 일각에서는 “당이 과거 문제를 정리하고 미래로 나아가기 위한 불가피한 선택”이라는 평가와 함께 “사과를 계기로 당 쇄신과 외연 확장이 필요하다”는 목소리도 나왔다.
반면, 일부 강경 지지층에서는 “사과가 지나치다”는 반발 기류도 감지된다.
여당은 사과의 진정성과 책임 범위를 문제 삼았다.
민주당은 “비상계엄은 단순한 실수가 아니라 헌정 질서를 위협한 중대한 사안”이라며 “사과만으로 끝날 문제가 아니라 정치적·제도적 책임을 분명히 해야 한다”고 말했다.
여당 일부 의원들은 “사과가 진정성이 있으려면 관련 책임자에 대한 명확한 입장과 재발방지 대책이 뒤따라야 한다”고 지적했다.
정치권 안팎에서는 이번 사과가 야당의 신뢰회복과 정치지형 변화로 이어질 수 있을지 주목하고 있다.
국민의힘은 사과 이후 당 쇄신 방안과 정치개혁 방향을 추가로 제시할 것으로 예상되지만 비상계엄 사태를 둘러싼 책임 공방과 정치적 논쟁은 당분간 아직도 진행형이다.
