[한국뉴스 이정규 기자] 국민의힘이 내년 6·3 지방선거를 앞두고 경선 공천 룰을 ‘당원투표 70%, 여론조사 30%’로 조정하면서 서울시장 후보 경쟁 구도가 새로운 변곡점을 맞고 있다.
당심 비중이 크게 강화되면서 민심 기반에 강점을 가진 오세훈 서울시장에게는 변수로 당원 결집력이 높은 나경원 전 의원에게는 경쟁력 회복 요인으로 작용할 수 있다는 분석이 힘을 얻고 있다.
조사에 따르면, 이번 공천안은 국민의힘 지방선거총괄기획단이 최근 확정한 것으로 기존보다 당원 의사 반영을 대폭 확대한 것이 핵심이라고 1일 밝혔다.
중도·무당층 비중이 높은 서울 특성상 민심 비중 축소는 곧 당심 중심 후보에게 유리한 흐름을 만들 수 있다는 관측이 나온다.
정치권에서는 이 같은 변화가 그동안 여론조사에서 우위를 보여온 오세훈 시장의 독주 체제를 흔드는 요인이 될 수 있다고 보고 있다.
한 당 관계자는 “오 시장은 민심에서 강점이 분명해 당심 70% 구조는 새로운 변수”라고 평가했다.
반면 나경원 전 의원은 보수 당원 기반 결집력이 높고 서울 지역 당협위원장들과의 조직적 네트워크도 탄탄해 룰 변경의 직접적인 수혜자가 될 가능성이 있다는 분석이 제기된다.
최근 서울 지역 당협위원장 22명이 ‘당심 70%’ 경선 룰에 대해 재검토를 요구한 점도 주목된다.
이들의 문제 제기는 ▲서울의 높은 중도층 의존도 ▲민심 반영 축소에 따른 확장성 약화 우려 ▲경선의 공정성 논란 등을 고려한 것으로 해석된다.
전문가들은 이번 공천 룰 변경이 단순한 절차 조정이 아니라 서울시장 경선 판도 전반에 구조적 변화를 일으킬 것이라고 보고 있다.
“오세훈 시장에게 절대적으로 불리한 것은 아니지만 독주 체제를 흔들기엔 충분하다”며 “나경원 전 의원에게는 경선 재도전의 동력을 확보하게 된 셈”이라는 분석도 나온다.
국민의힘은 향후 공천룰 세부 조정을 마친 뒤 후보자 등록 절차에 착수할 계획이며 서울시장 경선 경쟁은 이번 룰 변경을 기점으로 더욱 치열해질 전망이다.
