1년여 만에 전격적으로 중국을 방문한 김정은 북한 국무위원장이 24일 방중 일정을 마치고 귀국할 것으로 보인다고 여권 관계자가 24일 밝혔다. 북미 정상회담을 염두에 둔 외교적 메시지와 신압록강대교 개통에 따른 북중 관계 개선을 동시에 노린 방문이라는 관측이 나온다.
이 관계자는 이날 “김정은 위원장의 귀국은 오늘이 거의 확정적인 것 같다”며 말했다.
그는 김 위원장의 방중 목적과 관련해 “북미 정상회담에 대한 긍정적인 시그널과 함께 신압록강대교 개통 등 조·중 관계에서 이벤트라는 두 가지 목적이 있다고 추정된다”면서 “중국의 5중 전회가 있는 데다 대교 개통 이벤트의 경우 오래 있을 이유가 없다”고 말했다.
그러면서 “이번 방문은 매우 짧은 방문이 될 것”이라면서 “중국에서 누구를 만나느냐가 중요한 데 이것은 좀 지켜봐야 한다”고 말했다.
이와 관련, 국가정보원은 전날 국회 정보위를 찾아 정보위원장 및 여야 정보위 간사 등에 김 위원장의 이날 방중 가능성에 대해 보고한 것으로 알려졌다.